Die Gründung der ELLIS-Einheit NRW markiert einen bedeutenden Schritt in der Weiterentwicklung der Forschung im Bereich der künstlichen Intelligenz (KI) in Nordrhein-Westfalen. Die ELLIS-Einheit, die heute offiziell ins Leben gerufen wurde, vereint angesehene Institutionen und Forschungseinrichtungen der Region, darunter die RWTH Aachen, die Universität Bielefeld, die Ruhr-Universität Bochum, die Universität Bonn, die Universität zu Köln, die Technische Universität Dortmund, das Forschungszentrum Jülich sowie die Universität Paderborn. Ziel dieser neuen Einheit ist es, ein starkes regionales KI-Ökosystem aufzubauen, das auf bestehenden Infrastrukturen wie dem Lamarr-Institut für Maschinelles Lernen und Künstliche Intelligenz und dem KI-Zentrum der RWTH Aachen basiert. Die Universität Bonn berichtet, dass der Forschungsverbund unter der Leitung von ELLIS-Fellow Prof. Dr. Jürgen Gall koordiniert wird. Unterstützt wird er durch einen Vorstand aus Co-Direktoren, darunter namhafte Wissenschaftler wie Prof. Dr. Bastian Leibe und Prof. Dr. Barbara Hammer.
Ein zentrales Anliegen der ELLIS-Einheit NRW ist die Entwicklung und Erforschung von Open-Source-Grundlagemodellen. Diese Modelle sollen bei der Entwicklung vertrauenswürdiger KI-Anwendungen unterstützt werden, die sowohl in der Industrie als auch in der Wissenschaft eingesetzt werden können. Die Forschung konzentriert sich besonders auf Bereiche wie Gesundheitswesen, nachhaltige Landwirtschaft und autonome Systeme. Das Forschungszentrum Jülich hebt hervor, dass die Initiative das Ziel verfolgt, neuartige KI-Anwendungen zu schaffen, die mit Supercomputern und offenen Datensätzen trainiert werden.
Forschungsschwerpunkte und Infrastruktur
Die ELLIS-Einheit NRW ist eines der größten regionalen KI-Ökosysteme in Europa. Die bestehende Recheninfrastruktur des Forschungszentrums Jülich, einschließlich des ersten Exascale-Supercomputers JUPITER in Europa, wird maßgeblich zur Stärkung des Wissenschaftsstandorts beitragen. Über 40 leitende Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sowie mehr als 300 Doktoranden und Postdoktoranden arbeiten in Nordrhein-Westfalen, um die Umsetzung von KI-Projekten voranzutreiben. Ziel ist es, ein nachhaltiges europäisches KI-Ökosystem zu etablieren, das Grundlagenforschung, offene wissenschaftliche Zusammenarbeit und praktische Anwendungen verbindet.
Die Expertise der Mitarbeitenden erstreckt sich über mehrere Fachgebiete, einschließlich Robotik, Computer Vision, Verarbeitung natürlicher Sprache, KI im Gesundheitswesen und neuro-symbolische Systeme. Diese Vielfalt an Fachwissen ist entscheidend für die Erarbeitung innovativer Technologien. Fraunhofer betont, dass insbesondere Vertrauen und Sicherheit von KI-Systemen sowie deren Energieeffizienz bedeutende Kriterien sind. Der Ansatz von Fraunhofer umfasst die Entwicklung offener, interoperabler und vertrauenswürdiger Lösungen, um technologische Souveränität zu gewährleisten.
Langfristig ist es das Ziel der ELLIS-Einheit, ein wettbewerbsfähiges Forschungsumfeld in Europa zu schaffen. Dies umfasst auch Kooperationen mit Partnern aus der Industrie und dem öffentlichen Sektor sowie geplante Aktivitäten wie gemeinsame Forschungsinitiativen, Doktorandenausbildung und ELLIS-Sommerschulen. Nordrhein-Westfalen, als eine der größten Industrie- und Wissenschaftsregionen Europas, spielt eine entscheidende Rolle in dieser Initiative und fördert damit eine neue Generation der KI-Forschung.