Am 7. und 8. November 2026 wird der Trierer Messepark wieder zum Treffpunkt für Gamer, E-Sportler und Cosplayer: Die PLAY! Con findet zum fünften Mal statt. Laut Veranstalter handelt es sich um das größte Gaming-Event der Region beziehungsweise in Rheinland-Pfalz. Erwartet werden erfahrene Spieler:innen, Einsteiger:innen und Familien – und auch Fans von Brett- und analogen Spielen sind ausdrücklich eingeladen.

Rund 90 Aussteller aus Gaming, E-Sports, Kunst, Cosplay, Handel und Community sind dabei. An Gaming-Stationen können Besucher:innen Spiele testen, sich über Videospiele informieren und Fragen stellen. Vereine, Unternehmen und Initiativen bringen unterschiedliche Angebote mit; regionale Indie-Game-Studios wie GamesAHEAD e.V. zeigen neue Entwicklungen. Einige Titel lassen sich sogar vor ihrer Veröffentlichung ausprobieren. In der Gaming- und Boardgames-Area wird gespielt, entdeckt und geredet – genau dieses gemeinsame Erleben und Austauschen ist der Kern der Convention.

Turniere, Shows und Spiele zum Mitmachen

Auf dem Programm stehen Pokémon- und One-Piece-Trading-Card-Game-Turniere von Kaiju Cards, Wettbewerbe in „Super Smash Bros.“, „Tekken“ und „Street Fighter“ sowie Wrestling-Shows der saarländischen Promotion CoW – Championship of Wrestling. Dazu kommen Live-Musik, Diskussionen, Vorträge, Gaming-Quiz, Karaoke und interaktive Formate. Die PLAY! Con will dabei nicht nur unterhalten, sondern auch über den Umgang mit Gaming informieren und dem Spielen einen wertvollen Stellenwert geben.

Künstler:innen verkaufen Designs, Cosplay-Props, Kunstwerke und weitere Produkte. An Verkaufsständen liegen Gaming-Merchandise, Sammelkarten, Figuren, Konsolen, Spiele und andere Waren aus Gaming und Popkultur. Für Cosplayer gibt es einen Showcase und Walking Acts; an Fotowänden können Besucher:innen ihre Kostüme festhalten. Creator bieten Meet-and-Greets, Mitmachformate und Challenges an: Voodoo ist an beiden Tagen dabei, OnePieceTheoretiker und Bisalina nur am Sonntag.

Das Programm am Samstag, 7. November

Ab 12 Uhr läuft das Pokémon-TCG-Turnier von Kaiju Cards. Die Anmeldung erfolgt am Stand oder über den Instagram-Account von Kaiju Cards. Ebenfalls im Turnierplan: ein Tekken-Wettbewerb mit Live-Finale auf der Bühne, organisiert von der Gaming- und E-Sports-Community Trier e.V. und Vermilion Gates, sowie ein Super-Smash-Bros.-Ultimate-Turnier mit Live-Finale.

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CoW zeigt eine Wrestling-Show. Bei „Some Absol’s King of Shuffle“ treten Besucher:innen in wechselnden Disziplinen gegeneinander an, die jeweils erst kurz vor dem Spiel bekannt gegeben werden – Vorbereitung ist da eher Glückssache. Beim „Pika’s Montagsmaler Gaming Quiz“ errät das Publikum gemalte Motive oder Items aus Videospielen.

Außerdem wird der saarländische Podcast „Wie mache mas?“ live vor Publikum aufgenommen. Ein Content-Creator-Panel nimmt Fragen aus dem Saal auf. Yurizu erklärt in einem V-Tubing-Format das Konzept und seine Umsetzung, bevor auf der Hauptbühne Karaoke wartet.

Sonntag mit Cosplay, KI und „Pepper“

Am 8. November beginnt um 12 Uhr das One-Piece-TCG-Turnier von Kaiju Cards; auch hierfür kann man sich am Stand oder über den Instagram-Account von Kaiju Cards anmelden. Beim Cosplay Showcase werden Preise vergeben. Bei „Mario Kart World Beat the Pro“ treten Besucher:innen gegen Bisalina und OnePieceTheoretiker an, später stehen beide auch für das Anime-Quiz bereit.

CoW bringt erneut Wrestling auf die Bühne. Dazu kommen ein Street-Fighter-Turnier mit Live-Finalrunden, das „Pika’s Montagsmaler Gaming-Quiz“ und Karaoke auf der Hauptbühne.

Die Universität Trier ist ebenfalls vertreten. Prof. Dr. Marc Oliver Rieger spricht über „Generative KI in Computerspielen“. Univ.-Prof. Dr. Katrin Mühlfeld-Kerstan stellt den Roboter „Pepper“ vor. Zwischen Turnierlärm, Bühnenmoderation und Kartenmischgeräuschen dürfte das ein eher ungewöhnlicher, aber passender Kontrast werden.

Tickets und ein Blick über den Messepark hinaus

Reguläre Tagestickets kosten 16 bis 18 Euro, Wochenendtickets 30 Euro. Cosplay-Tickets gibt es für 12 Euro für einen Tag oder 24 Euro für das gesamte Wochenende. Tages- und Wochenendkarten sind über die Veranstalterseite erhältlich.

Die PLAY! Con passt damit in ein Veranstaltungsfeld, das längst mehr ist als ein paar Konsolen nebeneinander: Nekodanshi listet im deutschsprachigen Raum E-Sport-Events, Gaming-Conventions und Community-Veranstaltungen – von Online- und Offline-Turnieren mit Ranglisten, Qualifikationen und Finals über LAN-Partys, Freeplay-Zonen und Retro-Gaming-Treffen bis zu Showmatches, Creator-Events, Meet-and-Greets und Watchpartys. Auch Game-Release-Events, Demo-Bereiche, Entwicklergespräche sowie Cosplay-Gaming-Specials mit Contests, Fotospots und Themenmeetups gehören dazu.

Angesprochen werden wettbewerbsorientierte Spieler:innen und Teams vom Amateur- bis zum Semi-Pro-Bereich, Gelegenheitsspieler:innen, Sammler:innen und Retro-Fans, Streamer:innen, Creator und Community-Gruppen, Cosplayer mit Fokus auf Spielecharaktere sowie Zuschauer:innen von Live-Matches und Bühnenprogrammen. Üblich sind Turnierbühnen mit Live-Matches, Moderation, Analysen und Finals, Freeplay- und Indie-Bereiche mit Spieledemos und Entwickler-Talks, Retro- und Arcade-Zonen mit klassischen Automaten und Konsolen, Cosplay-Programme mit Contests, Walks, Fotobereichen und Community-Treffen sowie Creator-Stages mit Panels, Fragerunden, Shows und Signierstunden.

Wer am Wochenende hinwill, sollte für beliebte Turnierfinals frühzeitig da sein, Dresscode-, Foto-, Video- und Prop-Regeln prüfen und auf mögliche separate Tickets für Creator-Programmpunkte achten. Bei passenden Freeplay- oder LAN-Angeboten können Controller, Headset oder Mauspad sinnvoll sein. Spielpläne, Turnier-Brackets und Bühnenzeiten lassen sich besser vorher speichern als später zwischen zwei Matches mühsam zusammensuchen.

Ob aktiv teilnehmen oder zuschauen, große Convention oder spezialisiertes E-Sport-Turnier: Viele Veranstaltungen verbinden Wettbewerbe und Messebereiche mit Community-Aktivitäten, Merchandising, Food-Bereichen und After-Show-Treffen. Nekodanshi führt E-Sport und Gaming deshalb gemeinsam mit Cosplay-Community und Popkultur – eine Mischung, die im Trierer Messepark an diesem Wochenende ziemlich viel Platz bekommen dürfte.