Die Universität Würzburg schreibt erstmals das Walther-Stipendium für audiovisuelle Komposition aus. Dahinter stehen das Zentrum für Philologie und Digitalität (ZPD), die CAIDAS-Professur für Computational Humanities und die H. E. Erwin Walther-Stiftung. Die Ausschreibung vom ZPD in Würzburg ist eine Hommage an den Amberger Pionier der „optischen Musik“, Erwin Walther.

Vorgesehen sind ein dreimonatiges Stipendium und ein vierwöchiger Arbeitsaufenthalt im ZPD Studio for Audio-Visual Culture. Bewerben können sich in Deutschland lebende Künstlerinnen und Künstler unter 40 Jahren. Bewerbungsschluss ist der 31. Januar 2027. Die detaillierten Bedingungen stehen in der PDF-Datei „2027_WaltherStip_AudiovisuelleKomp_Ausschreibung.pdf“ (182 KB).

Eine junge Stiftung mit klarem Auftrag

Die H.E. Erwin Walther-Stiftung hat ihren rechtlichen Weg erst vor Kurzem begonnen: Am 27. Dezember 2024 unterzeichneten die Stifter das Stiftungsgeschäft. Am 28. Januar 2025 erkannte die Regierung der Oberpfalz in Regensburg die Stiftung als zuständige Stiftungsaufsichtsbehörde an; das Finanzamt Amberg bestätigte die Gemeinnützigkeit am 24. Februar 2025. Im Januar 2025 wurde die H.-E.-Erwin-Walther-Stiftung zur Förderung des Andenkens an den Komponisten und zur Steigerung seiner Bekanntheit gegründet.

Ihr Zweck ist die nachhaltige Förderung des Andenkens an H.E. Erwin Walther sowie die Erweiterung seiner Bekanntheit. Dazu gehören Aufführungen seiner Werke, möglichst gemeinsam mit Stücken anderer, auch zeitgenössischer Komponisten, ebenso die Verbreitung seiner Musik im Rundfunk und in anderen öffentlich zugänglichen Medien.

Die Stiftung kann außerdem Kompositionsaufträge an Künstlerinnen und Künstler vergeben, die sich mit Walthers Werk auseinandersetzen, und die daraus entstehenden Werke aufführen lassen. Geplant sind auch Forschungsaufträge und die wissenschaftliche Aufarbeitung seines Lebens und Schaffens – einschließlich der Digitalisierung seines Gesamtwerks. Unterstützt werden sollen zudem Komponisten und Musiker, die neue und ungewöhnliche Wege der Musikdokumentation und -vermittlung gehen und damit an Walthers Arbeitsweisen anknüpfen. Weitere Informationen gibt es unter www.erwin-walther-stiftung.de.

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Vom Amberger Musiker zur „optischen Musik“

H. E. Erwin Walther, vollständig Heinrich Ernst Erwin Walther, wurde am 1. April 1920 in Amberg geboren und starb dort am 1. Januar 1995. Nach dem Abitur an der damaligen Oberrealschule Amberg im Jahr 1938 studierte er am Bayerischen Staatskonservatorium für Musik Würzburg Komposition, Klavier und Dirigieren bei Hermann Zilcher; sein Nebenfach war Bratsche.

1940 wurde Walther zur Wehrmacht eingezogen. Nach einer schweren Verletzung kam er 1943 wieder frei. Ein Jahr später heiratete er Maud Schunk. Von 1945 bis 1947 war er im Lager Moosburg interniert.

Ab 1949 trat Walther als Pianist bei Konzerten im Studio Nürnberg des Bayerischen Rundfunks auf, mit einem Schwerpunkt auf Improvisation. Ab 1952 schrieb er Musik für die neu gegründete Studiobühne Amberg von Gerd Winkler und später auch für Winklers Fernsehproduktionen. Am Gregor-Mendel-Gymnasium Amberg unterrichtete er ab 1967 nebenamtlich Musik, ab 1971 hauptamtlich. 1985 ging er in den Ruhestand. Sein künstlerischer Nachlass befindet sich als Schenkung im Stadtarchiv Amberg.

Walthers Musik nahm Einflüsse aus Jazz und Zwölftonmusik auf. Sein Arbeitsfeld war breit: Spätromantik, Impressionismus und Expressionismus standen neben Zwölftonmusik und audiovisueller Musik, Kunstlied, Chanson, Kabarett- und Kinderlied sowie Musik für Werk- und Fernsehfilme. Auch bayerische Folkloristik gehörte dazu.

Audiogramme zwischen Grafik und Klang

Seine sogenannte „optische Musik“ nannte Walther „Audiogramme“. Zwischen 1966 und 1990 schuf er etwa 300 davon, darunter „Audiogramm 18-2“ aus dem Jahr 1970. Ein Audiogramm soll eine Beziehung zwischen Grafik und Akustik herstellen; innerhalb eines vorgegebenen Aktionsfelds bleibt der Interpret frei. Das hat etwas Spielerisches, aber auch etwas Strenges – eine Linie auf Papier, und plötzlich muss daraus Klang werden.

Die Audiogramme stehen in der Tradition der Musikgrafik, wie sie unter anderem John Cage, György Ligeti und Krzysztof Penderecki vertraten. Gerade diese Verbindung von sichtbarer Form und offenem musikalischem Handeln macht Walthers Arbeit für ein Stipendium zur audiovisuellen Komposition anschlussfähig.

Zu seinen Werken zählen „Hiob. Eine irdische Passion“, ein Oratorium für Soli, gemischten Chor und Cembalo aus den Jahren 1946–1949, sowie „Jahreskreis“, ein Oratorium für Soli, Sprecher und gemischten Chor mit einem Text von Eugen Oker aus dem Jahr 1988. Hinzu kommen „Der schüchterne Drache“ von 1965 und „Keine Oper“, eine Farce von 1969. Überliefert sind außerdem 13 Orchesterwerke aus den Jahren 1954–1989, 16 Konzerte von 1941–1984, 47 Kammermusikwerke von 1938–1991 und 15 Klavierwerke von 1935–1978.

Auch im Fernsehen war seine Musik zu hören. Walther schrieb die Titelmusik für „ttt – titel, thesen, temperamente“, dessen Erstausstrahlung 1967 stattfand. Im selben Jahr entstand „Formen der Farbe“, die Musik zu einem Fernsehfilm von Gerd Winkler; 1970 erhielt die Produktion eine ehrende Anerkennung der Jury „Allgemeine Programme“ beim Adolf-Grimme-Preis. Ebenfalls von 1967 stammt „Mike Blaubart“, ein Fernsehfilm mit Musik von Walther. Für „Dr. Katzenbergers Badereise“, einen Fernsehfilm nach Jean Paul unter der Regie von Gerd Winkler, schrieb er die Musik; ausgestrahlt wurde er 1978 im ZDF.

Eine ausführliche Werkliste ist in den genannten Quellen verfügbar. Für die Ausschreibung an der Universität Würzburg geht es nun nicht um musealen Staub, sondern um neue Arbeiten im ZPD Studio for Audio-Visual Culture – und um die Frage, was aus Walthers ungewöhnlicher Idee von Musik werden kann, wenn Bild und Klang wieder gemeinsam loslegen.