Heute, am 7. Oktober 2026, beginnt für rund 4.300 Erstsemester an der Universität Münster das Wintersemester. Vor den Hörsälen, in den Fahrradständern und auf den Wegen durch die Stadt ist wieder dieses leicht chaotische Gemisch aus Stadtplan, Kaffeebecher und vorsichtigem Blick auf den Stundenplan zu sehen.

Das Interesse an der Universität bleibt groß – obwohl der Abiturjahrgang kleiner ist und Wohnraum in Münster knapp bleibt. Für viele ist der Studienstart deshalb nicht nur eine akademische, sondern auch eine praktische Herausforderung: ein Zimmer finden, neue Leute kennenlernen, sich im Hochschulalltag zurechtfinden. Alles auf einmal.

Zwischen Barcelona, Hamburg und Münster

Miguel Sting kommt aus Barcelona und hat zuvor ein Jahr in Maastricht studiert. In Münster beginnt er Politik und Wirtschaft. Teile seiner Familie haben bereits in Münster studiert und sind geblieben. Er selbst schätzt die Stadt – und das Fahrradfahren, das hier für viele schnell zum wichtigsten Fortbewegungsmittel wird.

Milla Beer stammt aus Hamburg und startet in den Biowissenschaften. Sie freut sich auf neue Kontakte und Erfahrungen. Dass ihre Heimat nicht allzu weit entfernt ist, ist ihr wichtig.

Zum Semesterstart hat auch Susanne Menzel-Riedl ihr Amt als neue Rektorin der Universität Münster angetreten. Sie löste Johannes Wessels ab und kennt die Diskussion über sinkende Studierendenzahlen an anderen Hochschulen in Nordrhein-Westfalen. Münster sei trotz entsprechender Bedenken gut durch die Einschreibung gekommen, sagt sie.

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Attraktiv bleiben müsse die Universität trotzdem, betont Menzel-Riedl – und sich stärker an den Wünschen der Studierenden orientieren. Sie studierte selbst in den 1990er-Jahren in Münster. Den Erstsemestern rät sie, frühzeitig Kontakte zu knüpfen. Das habe ihr während ihrer eigenen Studienzeit geholfen; in Münster lernte sie außerdem ihren späteren Ehemann kennen.

Begrüßung im Preußenstadion

Die zentrale Erstsemesterbegrüßung findet heute im Preußenstadion statt. Eine Anmeldung ist erforderlich, die Erstsemester werden per E-Mail informiert. Einlass ist ab 9:30 Uhr, der Veranstaltungsbeginn gegen 11 Uhr.

Begrüßt werden die neuen Studierenden von Rektorin Susanne Menzel-Riedl, dem Gastgeber Preußen Münster und Oberbürgermeister Tilmann Fuchs. Auf dem Programm stehen Musik der Band FAYE, Einlagen des Hochschulsports und Informationen von Vertreterinnen des AStA. Anschließend folgt auf der Promenade hinter der Westtribüne die Erstsemestermesse. Dort stellen sich Einrichtungen der Universität, Hochschulgruppen und weitere Organisationen vor. Unterstützt wird die Veranstaltung von der Sparkasse Münsterland Ost.

Die zentrale Begrüßung zum Wintersemester richtet sich auch an Erstsemester des Sommersemesters. Studierende aus beiden Semestern erhalten dabei ihren „Ersti-Rucksack“. Fachbereiche und Institute bieten außerdem eigene Einführungsveranstaltungen und Orientierungswochen an – teilweise auch für Hochschulwechsler. Es geht um Informationen, Orientierung und darum, Stadt und Kommilitoninnen kennenzulernen. Die Zentrale Studienberatung veröffentlicht die Termine.

Mathematik und Informatik, Physik, Chemie sowie Pharmazie bieten Vorkurse an. Sie sollen unterschiedliche Vorkenntnisse ausgleichen und den Übergang von der Schule zur Hochschule erleichtern. In der Regel finden sie im September vor dem jeweiligen Wintersemester statt.

Mit dem Rad zwischen 15 Fachbereichen

Wer an eine Campusuniversität denkt, muss in Münster umdenken. Die Universität hat 15 Fachbereiche, ihre Institutsgebäude liegen über die Stadt verteilt. Mit dem Fahrrad, zu Fuß oder per Bus sind sie erreichbar; der Uni-Lageplan zeigt die jeweiligen Standorte. Für die erste Orientierung gibt es außerdem das Einrichtungs-A-Z mit Kontaktdaten, Webauftritten und Verweisen auf den Lageplan.

Die Personensuche enthält E-Mail-Adressen und Telefonnummern vieler Universitätsangehöriger, darunter Professor*innen, Verwaltungsmitarbeitende und Studierende. Im Studierendenportal beziehungsweise Studierenden-Intranet finden sich Anwendungen, Kalender, Stundenplan und Newsbereich. Über LSF/QISPOS laufen Veranstaltungsanmeldungen sowie An- und Abmeldungen zu Studien- und Prüfungsleistungen.

Für die Wohnungssuche gibt es unter anderem Angebote für Wohngemeinschaften und Studentenwohnheime. Hinweise finden sich in Zeitschriften und im Internet – wobei das knappe Angebot in Münster die Suche nicht gerade gemütlicher macht.

Die Zentrale Studienberatung informiert und berät zur Wahl, Aufnahme und Bewältigung eines Studiums. Bei studienbezogenen persönlichen Schwierigkeiten bietet sie auch psychologische Beratung an. Sie informiert zudem über ein Studium mit Beeinträchtigung, barrierefreie Bedingungen und individuelle Lösungen. Speziell geschulte studentische Inklusionstutor:innen unterstützen an den Fachbereichen besonders in der Studieneingangsphase und den ersten Semestern.

Studierende mit Kind erhalten Hilfe bei finanziellen und rechtlichen Fragen, bei der Suche nach Kinderbetreuung und nach günstigem Wohnraum. Internationale Studierende finden Informationen und Angebote für ein Gastsemester oder ein vollständiges Studium in Münster sowie für das Leben in der Stadt.

Bibliothek, Sport und Mensa

Die Universitäts- und Landesbibliothek, kurz ULB, ist für Erstsemester eine wichtige Anlaufstelle. Die Studierendenkarte ist zugleich ULB-Ausweis und muss einmalig aktiviert werden. Schulungen geben einen Überblick über die Bibliotheken – sinnvoll, spätestens wenn die erste Literaturliste länger ist als der eigene Geduldsfaden.

Die CIT ist der zentrale Dienstleister für Kommunikations- und Informationstechnik. Sie stellt unter anderem Uni-E-Mail-Adressen und PC-Pools bereit und bietet Softwarekurse an. Über das Studierendenportal und das Intranet lassen sich außerdem Kalender, Stundenplan und Newsbereich nutzen; dort können Veranstaltungen sowie Studien- und Prüfungsleistungen angemeldet werden.

Der Hochschulsport bietet ein kostengünstiges und vielfältiges Programm mit etwa 120 Sportarten, Sporttouren, Fortbildungen, Turnieren und internationalen Sportbegegnungen. Wer danach Hunger hat, findet in Mensen und Bistros des Studierendenwerks täglich verschiedene Menüs. Das Semesterticket ermöglicht Studierenden der Universität Münster unbegrenzte Fahrten im Regionalverkehr.

Neben den Übersichten zu Einführungsveranstaltungen und Orientierungswochen gibt es Terminlisten für Vorkurse, Semester- und Ferientermine, Veranstaltungen der Universität sowie Hochschulsport-Veranstaltungen und Anmeldefristen. Der Online-Terminkalender reicht von Vorträgen, Tagungen und Kongressen bis zu Musikveranstaltungen, Theaterstücken und Sportevents.

Neuigkeiten verbreitet die Universität unter anderem über Instagram, Facebook, Bluesky, YouTube, LinkedIn und ihre Nachrichtenübersicht. Auch Fachbereichsseiten und Social-Media-Kanäle der Studiengänge sind relevant. Im Studierenden-Intranet lässt sich unter „Neuigkeiten“ ein personalisierter News-Feed einrichten.

Der Blick auf Nordrhein-Westfalen

Die große Nachfrage in Münster steht in einem Land, dessen Hochschulen von unterschiedlichen Entwicklungen geprägt sind. Die amtliche Hochschulstatistik erfasst Studierende, Prüfungen, Hochschulen und Hochschularten ebenso wie die Beschäftigtenstruktur des Hochschulpersonals, den wissenschaftlichen Nachwuchs mit Promotionen und Habilitationen sowie fachliche, organisatorische und soziodemografische Merkmale der Studierenden.

Im Wintersemester 2025/26 studierten in Nordrhein-Westfalen 703.406 Menschen. 2025 gab es 115.975 Hochschulabsolventinnen und -absolventen. Verfügbare Datentabellen und Zeitreihen zeigen unter anderem Absolventinnen und Absolventen nach Prüfungsgruppen, Habilitationen nach Geschlecht, Hochschulfinanzen, Mitglieder von Hochschulräten nach Hochschularten und Geschlecht, Personal nach Personalgruppen und Hochschularten, Promovierende nach Fächergruppen und Geschlecht, Studienanfängerinnen und Studienanfänger im ersten Hochschulsemester nach Hochschularten, Studierende nach Hochschularten sowie die 25 meistgewählten Studienfächer.

Ergänzende Daten bietet die Landesdatenbank NRW: die Studierendenstatistik (EVAS 21311), Prüfungsstatistik (EVAS 21321), Statistik der Gasthörerinnen und Gasthörer (EVAS 21331), Hochschulpersonalstatistik (EVAS 21341), Habilitationsstatistik (EVAS 21351), Statistik der Promovierenden (EVAS 21352), Statistik der Hochschulräte (EVAS 21353) und Hochschulfinanzstatistik (EVAS 21371). Die Kommunale Bildungsdatenbank stellt Bildungsdaten für kreisfreie Städte und Kreise in Deutschland bereit.

Zum weiteren Angebot gehören ein Dashboard zur Hochschullandschaft in Nordrhein-Westfalen, eine Analyse zum Rückgang der Studierendenzahl im Wintersemester