Heute, am 10. November 2026, jährt sich der Tod von Robert Enke zum 17. Mal. Der frühere Torwart von Hannover 96 und deutsche Nationalspieler starb am 10. November 2009 im Alter von 32 Jahren durch Suizid. In Aachen, an der RWTH, erinnert der Blick auf sein Leben auch daran, wie lange psychische Erkrankungen im Leistungssport kaum offen zur Sprache kamen.

2009 galt Enke als Favorit auf die deutsche Torhüterposition bei der Weltmeisterschaft 2010 – vor René Adler und Manuel Neuer. Nach außen wirkte er ruhig, kontrolliert, professionell. Dahinter lagen jedoch jahrelange schwere depressive Episoden. Enke war ambulant psychiatrisch in Behandlung, hielt seine Erkrankung aber vor der Sportöffentlichkeit geheim.

Ein Verlust, der blieb

Robert Enke spielte unter anderem für Borussia Mönchengladbach, Benfica Lissabon und Hannover 96. Für Deutschland absolvierte er acht Länderspiele. Sein Leben war zugleich von einem schweren familiären Schicksal geprägt: Tochter Lara, die Robert und Teresa Enke 2004 bekamen, wurde mit einem schweren angeborenen Herzfehler geboren.

Mehr als zwei Jahre kämpfte die Familie um Laras Leben. Im September 2006 starb das Mädchen nach einer Operation im Alter von zwei Jahren. Der Verlust belastete Robert Enke stark. Im Mai 2009 adoptierte das Ehepaar eine Tochter; wenige Monate später erlitt Enke erneut eine schwere depressive Phase.

Sein Tod löste im Fußball und weit darüber hinaus große Anteilnahme aus. Am 15. Januar 2010 gründeten der Deutsche Fußball-Bund, die Deutsche Fußball Liga und Hannover 96 die Robert-Enke-Stiftung. Das Stiftungskapital von 150.000 Euro stellten die drei Gründungsparteien zu gleichen Teilen bereit. Vorsitzende ist Teresa Enke.

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Hilfe für Sportler und Familien

Die Stiftung unterstützt herzkranke Kinder – im Gedenken an Lara –, arbeitet an der Entstigmatisierung depressiver Erkrankungen und setzt sich für schnelle Hilfsangebote für Sportler ein. Gemeinsam mit der Uniklinik RWTH Aachen richtete sie eine Beratungshotline für seelische Gesundheit ein. Außerdem unterstützt sie wissenschaftliche Projekte an der Sporthochschule Köln.

Auf ihrer Website weist die Stiftung ausdrücklich darauf hin: Depression ist eine Krankheit. Sie ermöglicht den Zugang zu psychiatrischer Behandlung im ambulanten und stationären Bereich und bietet Hilfen für Leistungssportler sowie deren Angehörige an. Teresa Enke veröffentlicht in ihrem Blog zudem Informationen zum Umgang mit Krisen.

Ein Forschungsprojekt untersucht die Auswirkungen eines Ventrikelseptumdefekts, kurz VSD, eines Herzfehlers. Die Ergebnisse sollen die Behandlung herzkranker Kinder und die Unterstützung ihrer Familien verbessern. Das Projekt „Kopfgesundheit – Psychische Gesundheit im Nachwuchsleistungssport“ informiert außerdem in deutschen Nachwuchsleistungszentren im Fußball über den Umgang mit Stress im Leistungssport.

Offener über mentale Gesundheit

Mentale Gesundheit wird im Leistungssport heute offener diskutiert als vor 2009. Ganz reibungslos ist das natürlich nicht – zwischen Kabinenalltag, Erwartungsdruck und dem nächsten Termin bleibt wenig Platz, um ehrlich zu sagen, dass es gerade nicht geht. Genau dort setzt die Arbeit der Stiftung an.

Sie wirbt für ein duales Studium und ein Freiwilliges Soziales Jahr im Bereich mentale Gesundheit. Dazu kommen der „Mental Health Awareness Award“ mit 15.000 Euro Fördergeld und die Virtual-Reality-Erfahrung „IMPRESSION DEPRESSION SCHOOL“. Für das neue Jahr kündigt die Stiftung Informationsstände vor Stadien an.

Am 28. August 2026 wurde zur siebten Runde des „Förderpreises Seelische Gesundheit im Nachwuchsleistungssport“ aufgerufen. Bereits am 17. Oktober 2025 war ein Austauschabend über Depression beim SV Werder Bremen angekündigt worden. Es sind solche Termine, an denen aus einem großen Begriff plötzlich ein Gespräch wird – vielleicht leise, vielleicht etwas holprig, aber immerhin.

Wer selbst in einer Krise steckt oder sich Sorgen um einen Menschen macht, kann sich kostenlos und rund um die Uhr an die TelefonSeelsorge wenden: 0800 / 111 0 111 und 0800 / 111 0 222. Sie ist auch online erreichbar. Die Nummern stehen da, ohne Stadionlärm, ohne Pressekonferenz, ohne dass jemand erst beweisen muss, wie stark er ist.