Die Nachricht hat in Vallendar eingeschlagen: Die WHU – Otto Beisheim School of Management plant, innerhalb von weniger als zehn Jahren von Vallendar nach Düsseldorf umzuziehen. Der seit 1984 bestehende Standort in Vallendar soll anschließend aufgegeben werden. Für die Stadt wäre das ein tiefer Einschnitt – und entsprechend groß sind Enttäuschung und Reaktionen.

Überrascht zeigte sich auch Peter Moskopp, CDU-Landtagsabgeordneter und Einwohner von Kettig. Er fordert einen offenen Dialog und will den Hochschulstandort Vallendar langfristig sichern. Dazu veröffentlichte Moskopp eine Pressemitteilung. Viel Zeit bleibt für Gespräche offenbar nicht, wenn der Umzug tatsächlich innerhalb der angekündigten Frist vorbereitet werden soll.

Ein Standort mit Geschichte

Die WHU ist eine privat finanzierte Wirtschaftshochschule im Universitätsrang. Ihr Hauptsitz liegt in Vallendar bei Koblenz, ein weiterer Standort befindet sich in Düsseldorf. Träger ist die Stiftung Wissenschaftliche Hochschule für Unternehmensführung. Gegründet wurde die Hochschule 1984 auf Betreiben der Industrie- und Handelskammer zu Koblenz; im selben Jahr erkannte das Wirtschaftsministerium Rheinland-Pfalz sie als wissenschaftliche Hochschule im Universitätsrang staatlich an.

1988 zog die WHU von Koblenz-Karthause in die Marienburg im Zentrum Vallendars. Der Namenszusatz „Otto Beisheim“ kam 1993 zu Ehren des größten Förderers hinzu. WHU steht für „Wissenschaftliche Hochschule für Unternehmensführung“ – die Langform wird heute allerdings nicht mehr verwendet. Kanzlerin ist Rebecca Winkelmann, Rektor Christian Andres.

Im Wintersemester 2024/25 studierten 2.007 Menschen an der WHU, Promotionsstudierende eingeschlossen. Im September 2024 arbeiteten dort 251 Mitarbeitende, ohne wissenschaftliche Mitarbeitende; hinzu kamen 44 Professoren und 15 Juniorprofessoren. Der Jahresetat lag im Geschäftsjahr 2021/22 bei 57,6 Millionen Euro. Die Hochschule ist damit organisatorisch längst über Vallendar hinausgewachsen – ihre Wurzeln liegen trotzdem dort.

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Studium, Forschung und internationale Verbindungen

Die Fakultät umfasst verschiedene Lehrstühle und Zentren. Zu den Instituten zählen das Institut für Management Accounting and Control (IMC), das Kühne-Institut für Logistikmanagement, das Institut für Industrieökonomik sowie das Institut für Familienunternehmen und Mittelstand (ifbm).

Im Bachelor bietet die WHU Internationale Betriebswirtschaftslehre/Management und Wirtschaftspsychologie an. Beide Programme umfassen 180 ECTS und sechs Semester; jeweils zwei Auslandspraktika und ein Auslandssemester gehören dazu. Im Master stehen Management, Finance, Entrepreneurship, International Business und Business Analytics zur Auswahl. Möglich sind 120 ECTS über 21 Monate oder 90 ECTS über 17 Monate. Zusätzlich gibt es einen berufsbegleitenden Master in Management als Master of Arts.

Der Full-Time MBA in General Management dauert zwölf Monate und findet am Campus Düsseldorf statt. Der Part-Time MBA umfasst 18 Monate als Wochenendstudium ebenfalls in Düsseldorf. Der Global Online MBA in General Management ist auf 18 oder 36 Monate angelegt, einzelne Zertifizierungen sind ebenfalls möglich. Gemeinsam mit der Kellogg School of Management gibt es außerdem den zweijährigen Kellogg-WHU Executive MBA; dafür sind mindestens acht Jahre Führungserfahrung Voraussetzung.

Promotionsstudierende können mit einem Diplom- oder Masterabschluss an die WHU kommen, in besonderen Fällen auch mit einem hervorragenden Bachelorabschluss. Der Abschluss lautet Dr. rer. pol. Wer danach wissenschaftlich weiterarbeiten möchte, kann sich an der WHU habilitieren.

Die Studiengänge mit akademischem Abschluss sind staatlich anerkannt und durch FIBAA akkreditiert. Die WHU trägt außerdem die Akkreditierungen von AACSB und EQUIS; die EQUIS-Akkreditierung besteht seit 1998. Für die Zulassung braucht es Abitur oder einen vergleichbaren nationalen beziehungsweise internationalen Schulabschluss, sehr gute Englischkenntnisse und ein mindestens sechswöchiges kaufmännisches Praktikum, möglichst vor Studienbeginn.

Das Auswahlverfahren ist knapp und anspruchsvoll organisiert: Bewerber mit den besten Noten werden zu einem deutsch- oder englischsprachigen Assessment-Center eingeladen, ein weiteres Viertel aufgrund besonderen außerschulischen Engagements. Die besten Teilnehmer erhalten einen Studienvertrag. Zum Verfahren gehören zwei jeweils 30-minütige Einzelinterviews und ein schriftlicher Test.

Rund 220 Partnerhochschulen verbinden die WHU mit der internationalen Hochschulwelt. Dazu gehören unter anderem die Carnegie Mellon University, die Columbia University, die University of Hong Kong, Dartmouth College, IE Business School, ESCP, ESADE, das Indian Institute of Management Ahmedabad, die Singapore Management University, die Nanyang Technological University, die New York University, Northwestern University – Kellogg School of Management, die Erasmus-Universität Rotterdam, Sciences Po, die Jiaotong-Universität Shanghai, die Stockholm School of Economics, die Hong Kong University of Science and Technology, die University of North Carolina at Chapel Hill, die Università Bocconi, die University of Michigan, die University of New South Wales, die University of Southern California und die University of Texas at Austin.

Zu den Double-Degree-Partnern zählen EMLYON Business School, Emory University, Lancaster University, die Universität Peking, Católica Lisbon School of Business & Economics, die University of San Diego, die University of Texas at Austin und York University.

Start-ups, Rankings und Geldfragen

Im QS World University Ranking 2023 lag die WHU in Business & Management Studies weltweit auf Rang 128. In Accounting & Finance wurde sie dem Rangbereich 100–150 zugeordnet. Der MBA erreichte Rang 59 von 296 Programmen, der Master in Management Rang 24 von 176 und der Master in Finance Rang 24 von 189. Im deutschsprachigen Raum lagen bei den genannten Rankings jeweils einzelne Hochschulen vor der WHU, darunter die Universität St. Gallen, die Wirtschaftsuniversität Wien, die Mannheim Business School und die Frankfurt School of Finance & Management.

Eine TUM-Studie von 2025 ermittelte an der WHU rund 350 Start-up-Gründungen je 1.000 Studierende. Zwischen 2014 und 2024 wies dieselbe Studie die WHU als deutsche Hochschule mit der zweithöchsten absoluten Zahl an Start-up-Gründungen aus. Der „University Startup Index 2025“ von Redstone führte sie beim Verhältnis von Gründungen zum Hochschulbudget als effizienteste europäische Universität: 88 neue Start-up-Gründungen je 100 Millionen Euro Hochschulfinanzierung. Antler-Berichte von 2022 und 2023 ordneten die WHU bei der Zahl der Gründerinnen und Gründer von „Einhörnern“ in Deutschland auf Rang eins und europaweit hinter der University of Oxford auf Rang zwei ein.

Beim Geld setzt die Hochschule auf mehrere Modelle. Der Anteil der Deutschlandstipendiaten beträgt 2,2 Prozent – laut Artikel der höchste Anteil unter den Hochschulen in Rheinland-Pfalz. In die Auswahl fließen schulische Leistungen, weitere Stipendien und Auszeichnungen, praktische Erfahrungen und Berufsausbildung, die Leistung im WHU-Auswahlverfahren sowie zusätzliche Belastungen ein, etwa eine geringfügige Beschäftigung während der Schulzeit.

Über den umgekehrten Generationenvertrag von Brain Capital fallen während des Studiums keine Studiengebühren an. Nach dem Abschluss wird zehn Jahre lang ein einkommensabhängiger Ausbildungsbeitrag gezahlt. Bis zu 15 Prozent der Bachelorstudierenden können einen Freiplatz erhalten. Die Vergabe orientiert sich am BAföG; Voraussetzung ist ein BAföG-Anspruch oder eine nur geringfügige Überschreitung der Einkommensgrenze.

Ein Campus voller Eigenleben

Wer nur auf Lehrveranstaltungen und Prüfungen schaut, verpasst an der WHU einiges. Der Campus for Finance wurde 2001 gegründet und gilt laut Artikel als größter studentisch organisierter Finanzkongress Europas. Es folgten der Campus for Supply Chain Management 2004, der Campus for Controlling und der Campus for Strategy and Leadership 2008, der Campus for Marketing 2010, der Campus for Sales 2012 und der Campus for Family Business 2017. Dazu kommt der Campus for Corporate Transformation.

Die studentische Landschaft reicht von forumWHU – Wirtschaft in der Verantwortung über das 3 Day Startup – WHU Founders Bootcamp, WHU Benefizkonzerte und BusinessMeetsTech – Tech at WHU bis zu confluentes, der studentischen Unternehmensberatung. Ebenfalls dabei sind Diversity & LGBT at WHU, FEM – Female Leadership at WHU, der Hochschulmusikverein und der Hochschulsportverein WHU 1985 Koblenz e. V., WHU Kaizen Martial Arts, IdeaLab! – WHU Founders’ Conference, gegründet 2000, sowie SAIDIA Consulting, eine studentische Pro-bono-Unternehmensberatung.

Weitere Initiativen heißen SensAbility – The WHU Impact