Der Oktober wird in Karlsruhe ziemlich voll. Zwischen Tierschutz, Stadtfesten, Messen und Freizeitangeboten ist im Herbst 2026 fast jedes Wochenende etwas los – und manchmal sogar alles gleichzeitig. Wer am KIT Karlsruhe sitzt und eigentlich nur kurz in die Stadt wollte, sollte den Kalender lieber vorher anschauen.

Los geht’s mit dem Karlsruher Oktoberfest, das von Ende September bis zum 10. Oktober auf dem Messplatz in der Oststadt läuft. Im Festzelt gibt es an mehreren Wochenenden Live-Musik und Schlagerstars. Am 10. und 11. Oktober wird es dann eng in der Innenstadt: Das Karlsruher Stadtfest bringt Essenstände, Aktionen, Einkaufsmöglichkeiten, Live-Musik, Walk Acts und einen verkaufsoffenen Sonntag mit.

Vom Schlemmerfest bis zum Tierschutz

Ebenfalls am 10. und 11. Oktober steigt auf dem Stephanplatz das Street-Food-Festival „Schlemmerfest“. Internationale und aktuelle Street-Food-Angebote stehen auf dem Programm, der Eintritt ist frei. Der Duft von Gewürzen, frittiertem Teig und allerlei Dingen, deren Namen man erst am Stand erfährt, dürfte sich dabei quer über den Platz ziehen.

Am 10. Oktober findet außerdem der 22. Karlsruher Tierschutztag statt. Von 9:30 bis 15:30 Uhr können sich Besucherinnen und Besucher bei Nelly’s Futterkiste in der Knielinger Allee 6 informieren. Mehr als 20 Tierschutzorganisationen und Tierhilfen nehmen teil.

Tierisch bleibt es am 24. und 25. Oktober beim Herbstfest und Basar der Katzenhilfe Karlsruhe in der Station, Alte Kreisstraße 15. Angeboten werden Flohmarktartikel, neuwertige Waren, Speisen und Getränke. Die Einnahmen dienen dem Wohl der Katzen. Beim Western- und Country-Fest am 17. und 18. Oktober beim Gnadenhof für Tiere e.V. in Karlsruhe-Neureut kommen die Einnahmen ebenfalls den Tieren zugute. Dort stehen Line Dance, Flohmarkt, Tombola sowie Essen und Getränke auf dem Programm.

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Messplatz, Messehallen und Fußball

Sportlich wird es für KSC-Fans am 18. Oktober im Heimspiel gegen Darmstadt. Am 31. Oktober folgt abends die Partie gegen den 1. FC Heidenheim. Wer statt Fußball lieber durch Ausstellungshallen schlendert, kann vom 24. Oktober bis 1. November zur offerta Karlsruhe nach Rheinstetten fahren. Die Einkaufs- und Erlebnismesse versammelt mehr als 800 Aussteller auf 55.000 Quadratmetern.

Kaum ist die offerta angelaufen, wartet schon das nächste Rummelwochenende: Die Karlsruher Herbstmess’ findet vom 30. Oktober bis 9. November auf dem Messplatz statt. Riesenrad, Autoscooter und Zuckerwatte gehören dabei zum Programm. Erst hoch über den Dächern, dann mit kreischenden Reifen durch die Kurve – der Oktober hat in Karlsruhe offenbar wenig Interesse an ruhigen Übergängen.

Musik, Bühne und Planetarium

Der städtische Veranstaltungskalender hält daneben zahlreiche kleinere Termine bereit. Um 18:30 Uhr spielen Shadow of Intent mit Aborted, Disembodied Tyrant und Soreption bei der „Imperium Delirium“ European Tour 2026 im Substage Karlsruhe. Ebenfalls um 18:30 Uhr ist „Emotions“ mit Maren Beiner und Alexander Voss im Jakobus-Theater im Theaterhaus Karlsruhe zu sehen.

Um 17:00 Uhr stehen die Grötzinger Musiktage mit dem Vokalconsort Leipzig unter der Leitung von Franziska Kuba in der Evangelischen Kirche Karlsruhe-Grötzingen an. Zur selben Uhrzeit beginnt in der Katholischen Stadtkirche St. Stephan Karlsruhe das Konzert zum Orgelgeburtstag mit Werken von Bach, Mendelssohn, Alain und Liszt. Später, um 20:00 Uhr, bringt Pussy Riot „Riot Days“ ins ZKM | Medientheater.

Wer lieber selbst tanzt, kann von 18:00 bis 22:00 Uhr ins Anne-Frank-Haus gehen. Dort läuft freies Tanzen mit nichtkommerzieller, vielseitiger Musik von zwei DJs/Djanes. Die Veranstaltung ist spendenfinanziert und findet regelmäßig sonntags statt.

Auf der Theaterseite reicht die Auswahl von „Highway to Hell“ – Tribute to AC/DC um 14:30 Uhr im Kammertheater Karlsruhe bis zu „Rocky Waschbär“ im marotte Theater. Das Stück nach dem Kinderbuch von Michael Engler läuft um 11:00–11:45 Uhr und um 14:00–14:45 Uhr, jeweils ab 4 Jahren.

Auch im PLANET KA Planetarium Karlsruhe ist für Familien einiges dabei: Um 11:30 Uhr startet „NEU: Fritz Fliege fliegt ins Weltall“ – eine Reise mit der Pusteblumenrakete für Kinder ab 4 Jahren. Um 13:30 Uhr folgt „Stups, die kleine Sternschnuppe“, ebenfalls ein Familienprogramm ab 4 Jahren. Um 15:00 Uhr läuft „Lars – der kleine Eisbär“. Erwachsene können um 17:00 Uhr bei „Black Marble“ die Darstellung der Erde bei Nacht erleben oder um 19:00 Uhr bei „Aurora – Wunder des Nordlichts“ eine 360°-Projektion anschauen.

Kunst, Klima und Wege durch die Stadt

Im ZKM sind „Der Fernseher als Galerie“ – Archiv Gerry Schum und Ursula Wevers sowie „The Schlamm Is Everywhere“ mit havarierten Kunstwerken aus dem Stadtmuseum Bad Neuenahr-Ahrweiler zu sehen. Am Rondellplatz zeigt das Regierungspräsidium Karlsruhe „Friedhof – Ein Ort der Begegnung“ und „Meisterhafte Perspektiven“, eine Ausstellung von Meister- und Gesellenstücken im Schreinerhandwerk.

Im BBK Künstlerhaus läuft „Intensiv Farbe“ mit Werken von Marie-Hélène H.-Desrue, Sarah Esslinger-Dahlmann, Hartmut Häcker und Monika Ziemer. Von 14:00–18:00 Uhr lädt der Zukunftsraum für Nachhaltigkeit und Wissenschaft zum partizipativen Kunstprojekt „Zeichen für die Zukunft – Wo Menschen gemeinsam Zukunft gestalten“ von Renate Helene Schweizer ein. Im Schloss Neuenbürg ist von 13:00–18:00 Uhr „CODED ART – Kunst durch Maschinen?“ zu sehen.

Mit dem Klima beschäftigt sich von 13:00–16:00 Uhr „Das Klima Puzzle – Wir haben die Karten in der Hand“ in der vhs Karlsruhe, Kaiserallee 12e. Wer danach noch nicht genug von Daten, Erde und Atmosphäre hat, kann im Planetarium bleiben: „Black Marble“ beginnt um 17:00 Uhr, „Aurora – Wunder des Nordlichts“ um 19:00 Uhr.

Draußen wird ebenfalls nicht nur spaziert. „Wald im Klimawandel“ führt von 14:00–16:00 Uhr Erwachsene und Jugendliche ab 16 Jahren durch den Oberreuter Hardtwald. Bei „Den Pilzen auf der Spur“ können Teilnehmende ab 12 Jahren von 11:00–15:00 Uhr das Naturschutzzentrum Karlsruhe-Rappenwört erkunden.

Für Familien öffnet von 10:00–17:00 Uhr der Kinder- und Familientag der Freiwilligen Feuerwehr Mühlburg am Feuerwehrhaus in der Hardtstraße 5. Stadtführungen durch Karlsruhe und durch Durlach finden jeweils von 14:00–15:30 Uhr mit der City Tour durch Karlsruhe statt. Wer lieber im Laufschritt unterwegs ist, kann von 11:00–12:30 Uhr an der Joggingtour durch Karlsruhe teilnehmen – einer sportlichen Variante der Stadtführung.