Am 9. November 2026 ist an der TU Braunschweig ein Projekt der Universität Siegen besonders präsent: „Transnationale Erinnerung in der grafischen Literatur“ wurde beim Jahresempfang mit dem erstmals verliehenen Siegener Wissenschafts- und Innovationspreis ausgezeichnet. Dr. Jana Mikota, Prof. Dr. Daniel Stein und Dr. Jens Aspelmeier nahmen die Ehrung entgegen.

Der Preis ist mit 40.000 Euro dotiert und wird alle zwei Jahre für wissenschaftliche Leistungen vergeben, die einen besonderen Bezug zur Stadt und Region Siegen haben. Das seit 2024 laufende Projekt fragt, wie die Geschichte des Holocaust für nachfolgende Generationen erfahrbar bleiben kann, wenn immer weniger Zeitzeug*innen persönlich berichten können.

Geschichten aus Siegen, gezeichnet

Die Antwort des Teams verbindet wissenschaftliche Forschung, künstlerisches Erzählen und historisch-politische Bildungsarbeit. Grafische Literatur dient dabei als Vermittlungsform. Mikota arbeitet in der Germanistik mit dem Schwerpunkt Kinder- und Jugendliteratur, Stein in der Amerikanistik und Comicforschung. Aspelmeier ist beim Aktiven Museum Südwestfalen sowie am Zentrum für schulpraktische Lehrkräfteausbildung tätig.

Beim Jahresempfang wurde außerdem die im Projekt entstandene Graphic-Novel-Anthologie „Bin Mensch nicht auch ich? Erinnern, Erzählen, Erleben“ vorgestellt. Fünf international tätige Künstlerinnen erzählen darin Lebensgeschichten von Menschen aus Siegen und Umgebung während der NS-Zeit. Im Mittelpunkt stehen Betty Hochmann, Inge Frank, Zina, Otto Päulgen sowie Simon und Johanna Grünewald. Sie gehörten unterschiedlichen Opfergruppen des Nationalsozialismus an.

Die Schauplätze liegen nicht irgendwo weit weg, sondern an Orten, die teilweise noch heute zum Alltag der Region gehören. Historische Dokumente und didaktische Begleittexte ergänzen die grafischen Erzählungen. Das macht die Lektüre konkreter – und manchmal auch unangenehm nah.

Hier könnte Ihr Advertorial stehen
Ein Advertorial bietet Unternehmen die Möglichkeit, ihre Botschaft direkt im redaktionellen Umfeld zu platzieren

Zum Projekt gehören Ringvorlesungen, Seminare, Workshops, eine Sonderausstellung im Aktiven Museum Südwestfalen und eine Fachtagung. Studierende verfassten Haus- und Masterarbeiten; außerdem wurde ein erstes Promotionsprojekt begonnen. Ein Schwerpunkt liegt auf der Lehrkräftebildung: Forschungsergebnisse und didaktische Konzepte sollen in den Schulunterricht einfließen und die historisch-politische Bildung in der Region unterstützen.

Warum Graphic Novels im Unterricht eine Rolle spielen

Seit Art Spiegelmans Comic „Maus“ wird in der Graphic Novel über die Verbrechen der NS-Zeit berichtet. Seit den 1990er-Jahren sind verschiedene Graphic Novels entstanden, die unterschiedliche Narrative und Perspektiven auf die Shoah sowie auf das Überleben danach darstellen.

Im Schulunterricht werden bislang vor allem Romane eingesetzt, die anhand einzelner Schicksale von den NS-Verbrechen erzählen. Viele dieser Texte gelten als veraltet; Schüler:innen empfinden ihre formale Gestaltung teilweise als langweilig. Graphic Novels können hier eine Alternative zur bisherigen Erinnerungsliteratur darstellen, weil sie visuelle und textliche Elemente miteinander verbinden und so die Erinnerungen von Überlebenden vermitteln.

Die Beschäftigung mit den Büchern soll Medienkompetenz fördern, einen kritischen Umgang mit Geschichte und Gegenwart unterstützen und selbstständiges Denken anregen. Die Forschung hebt dabei die Bedeutung der Aussagen von Überlebenden hervor. Die im Siegener Projekt behandelten Texte greifen die emotionale Wirkung von Zeitzeug:innenberichten auf und regen Schüler:innen zur Auseinandersetzung und zum Gespräch an – nicht nur zum stillen Abarbeiten von Seitenzahlen.

Ein Forschungsfeld mit internationalem Anschluss

Mit dem im April 2026 gemeinsam mit der TU Braunschweig gegründeten Centre for Pictorial Holocaust Studies soll das Projekt langfristig wissenschaftlich fortgeführt werden. Der Siegener Preis wurde von der Universität Siegen, der Christa-und-Dieter-Lange-Stiftung, der Sparkasse Siegen und der Industrie- und Handelskammer Siegen unterstützt.

Dass alternative Darstellungsformen in der Holocaust-Forschung und -Vermittlung an Bedeutung gewinnen, zeigt sich auch über Siegen hinaus. Dazu zählen Graphic Novels, die früher schlicht als „Comics“ bezeichnet wurden. Seit 2019 ist das Zentrum für Holocaust-Studien Mitglied der internationalen Forschungsgruppe „Narrative Art and Visual Storytelling in Holocaust and Human Rights Education“.

Koordiniert wird die Forschungsgruppe von der University of Victoria in Kanada. Forschende aus fünf Ländern arbeiten mit Holocaust-Überlebenden und Illustratoren zusammen, bereiten Graphic Novels und begleitendes Bildmaterial vor und untersuchen, wie sich diese Materialien im Schulunterricht und im Studium einsetzen lassen. Andrea Löw und Frank Bajohr arbeiten dabei eng mit der Grafikerin und Zeichnerin Barbara Yelin zusammen, die bereits mehrere thematische Graphic Novels erstellt und veröffentlicht hat.

Die Anthologie aus Siegen ist im Ariella Verlag erschienen: Jens Aspelmeier, Jana Mikota und Daniel Stein (Hrsg.), „Bin Mensch nicht auch ich? Erinnern, Erzählen, Erleben“, 270 Seiten, 29 Euro, ISBN-10: 3945530598.