Heute, am 9. November 2026, erinnert Hannover mit mehreren Veranstaltungen an die Novemberpogrome. Der Tag liegt 88 Jahre zurück, und doch wirkt die Geschichte nicht wie ein sauber abgeheftetes Kapitel. Am 9. November 1938 erreichte die Verfolgung jüdischer Menschen im nationalsozialistischen Deutschland eine neue Dimension: Synagogen wurden angezündet, Jüdinnen und Juden verschleppt.

Im Landesmuseum zeigt die neue Ausstellung „Shalom!“ gemeinsam mit der Villa Seligmann und der TU Braunschweig die Geschichte der zerstörten jüdischen Gotteshäuser. Der Veranstaltungsort TU Braunschweig verbindet damit Forschung, Erinnerung und öffentliche Auseinandersetzung. Am Leineufer, dem früheren Standort der Neuen Synagoge Hannovers, wird am Abend ihre Silhouette auf das Gebäude des Niedersächsischen Ministeriums für Wissenschaft und Kultur projiziert.

Eine Synagoge am Leineufer

Die Neue Synagoge stand in der heute nicht mehr bestehenden Bergstraße in Hannovers Calenberger Neustadt am linken Leineufer. Errichtet wurde sie von 1864 bis 1870 nach Plänen des Architekten Edwin Oppler; 1870 wurde sie eröffnet. Oppler orientierte sich unter anderem an den Synagogen in Worms und Prag, an romanischen Kaiserdomen in Deutschland, am Wormser und Aachener Dom sowie an der Pariser Kirche St-Augustin.

Der Bau verband neoromanische und einzelne neogotische Elemente. Den damals verbreiteten maurischen Synagogenstil lehnte Oppler ab. Geplant war ein dreischiffiger Zentralbau mit angedeutetem griechischem Kreuzgrundriss: Über dem Almemor lag die Kuppel, an der Westfassade standen zwei Türme, dahinter befand sich die Vorhalle. Im Osten schloss der Chorraum mit halbkreisförmiger Apsis und Toraschrein an.

Von St-Augustin übernahm die Fassade unter anderem eine Treppenanlage zu einem dreibogigen Eingang, eine Arkade mit darüberliegender Fensterrosette, einen Flachbogen und Dreiecksgiebel sowie eine gekrümmte, gerippte Kuppel. Die Türme lehnten sich an den Wormser Dom an; der polygonale Tambour und die Kuppelgiebel an den Aachener Dom. Gelber Backstein prägte das Gebäude, Fenster und Gesimse waren mit Sandstein gestaltet.

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Innen gab es Platz für 1.100 Menschen: 650 Sitze für Männer und 450 Sitze für Frauen auf Emporen mit gusseisernen Säulen. Die Wände waren farbig gestaltet, die Kuppel blau ausgemalt, die Fenster bunt verglast. Auf Fotografien aus der Zeit um 1890 beziehungsweise von 1895 ist dieser Innenraum noch dokumentiert. Eine Aufnahme von 1887 veröffentlichte Hermann Rückwardt als Foto beziehungsweise Lichtdruck. Auch eine auf 1905 datierte Ansichtskarte mit der fortlaufenden Nummer 4408, herausgegeben vom Verlag Zedler & Vogel, gehört zu den erhaltenen Zeugnissen.

Der Standort war nicht zufällig gewählt. Seit 1588 durften in der hannoverschen Altstadt nur Lutheraner wohnen. Jüdische Einwohner siedelten sich deshalb in der damals selbstständigen Calenberger Neustadt an. Ihre Gebetshäuser wurden dort allerdings mehrfach zerstört: Das Gebetshaus von 1593 wurde zerstört, die jüdische Bevölkerung aus der Neustadt vertrieben. Nach ihrer Rückkehr entstand 1609 eine neue Synagoge, die 1613 erneut abgerissen wurde. 1688 wurde eine Gebetsstätte in einem Privathaus genehmigt, 1703 entstand wieder eine Synagoge am früheren Standort in einem abgeschiedenen Hinterhof.

Als diese Synagoge baufällig geworden war, errichtete die jüdische Gemeinde dort einen klassizistischen Ziegelbau. Er wurde 1827 eingeweiht und später „Alte Synagoge“ genannt. Mitte des 19. Jahrhunderts war die jüdische Bevölkerung Hannovers auf knapp 2 % der Gesamtbevölkerung angewachsen; die Alte Synagoge reichte nicht mehr aus.

Für den Neubau erwarb die Gemeinde ein repräsentatives Grundstück auf dem ehemaligen Posthof nahe der Hof- und Stadtkirche St. Johannis. Eine Synagoge neben einer christlichen Kirche zu bauen, war für Oppler eine architektonische und symbolische Herausforderung. Er bezeichnete den Entwurf als Synagoge „im deutschen Stile“.

Brand, Bunker, Erinnerung

In den 1930er Jahren kam es zu mehreren Anschlägen. Am 6. März 1933 wurde ein Brandanschlag verübt. 1935 wurden zunächst das Tor und später Fenster beschädigt. Während der Novemberpogrome am 9. November 1938 wurde die Synagoge in Brand gesteckt und brannte aus.

Die SS sperrte das Gebäude ab; die Staatspolizei meldete den Brand um 2:35 Uhr. Die spät alarmierte Feuerwehr beschränkte sich auf den Schutz der umliegenden Häuser. Die Ruine wurde später gesprengt und abgetragen. Um 1940 entstand am Standort ein Tiefbunker, der nach dem Zweiten Weltkrieg in eine Tiefgarage umgewandelt wurde.

1958 wurde wenige Meter vom früheren Standort eine Gedenktafel angebracht. 1978 entstand dort eine Gedenkstätte, die 1993 erweitert wurde. Heute liegt sie an der Straße Rote Reihe, weil die Bergstraße kriegsbedingt nicht mehr besteht. Eine Abbildung der Synagoge aus der Zeit um 1870 befindet sich im Historischen Museum am Hohen Ufer. Ein Relief ist auf Edwin Opplers Grab auf dem Jüdischen Friedhof an der Strangriede angebracht.

1994 wurde auf dem Opernplatz das von Michelangelo Pistoletto entworfene Mahnmal für die ermordeten Juden Hannovers errichtet. Es erinnert an 6.800 aus Hannover deportierte Juden; die Inschriften erwähnen die zerstörte Synagoge nicht. Zum Gedenken fanden unter anderem Kranzniederlegungen statt. 2013 wurde nahe dem früheren Standort eine ausführlichere Informationstafel enthüllt.

Am 9. November 2026 wird am Leineufer die Silhouette der Neuen Synagoge auf das Gebäude des Niedersächsischen Ministeriums für Wissenschaft und Kultur projiziert. Das Bild bleibt nicht in einem Museum hängen, sondern legt sich für einen Abend über die Gegenwart. Ein bisschen unheimlich ist das schon.

Eine reichsweite Eskalation

Die Neue Synagoge war in der Pogromnacht niedergebrannt worden. In der Nacht vom 9. auf den 10. November 1938 wurden im Deutschen Reich mehr als 1.400 Synagogen angezündet. Tausende jüdische Geschäfte und Betriebe wurden geplündert und zerstört. Nach gängiger Zählung wurden während des Pogroms 91 Juden ermordet.

In den folgenden Tagen verhaftete die deutsche Polizei etwa 30.000 jüdische Männer und verschleppte sie in die Konzentrationslager Dachau, Sachsenhausen und Buchenwald; Hunderte kehrten nicht zurück. Die Nationalsozialisten stellten das Pogrom als spontane Reaktion auf die Ermordung des Diplomaten Ernst vom Rath in Paris dar. Vom Rath war zwei Tage zuvor vom jüdischen Jugendlichen Herschel Grynszpan erschossen worden.

Tatsächlich war das Pogrom von mehreren NSDAP-Stellen mindestens seit Sommer 1938 vorbereitet worden. Es wurden Listen der zu verhaftenden Juden erstellt, in den Konzentrationslagern zusätzliche Baracken eingerichtet. Joseph Goebbels organisierte die Ausschreitungen maßgeblich und ließ sie als „spontane Aktionen“ örtlicher Parteiorganisationen ausgeben. Er handelte mit stillschweigender Zustimmung Adolf Hitlers und beschrieb den Verlauf später in seinen Tagebüchern. Weitere Spitzenvertreter des Regimes, insbesondere die SS und Hermann Göring, waren informiert und nutzten die Ereignisse zur Durchsetzung ihrer politischen Ziele.

Die Zerstörung jüdischer Synagogen hatte schon vor November 1938 begonnen. Synagogen kleiner Gemeinden wurden an „arische“ Besitzer übergeben, teils in Scheunen oder Ställe umgewandelt oder angezündet. In München, Nürnberg und Dortmund wurden Synagogen bereits im Juni, August beziehungsweise September gesprengt und zerstört. Deutsche Einwohner versammelten sich dort teilweise öffentlich und feierten die Zerstörung.

Neu an der Reichspogromnacht war die reichsweite Systematik: Innerhalb einer einzigen Nacht wurden Synagogen im gesamten Reich in Brand gesetzt. Das wurde als symbolisches Ende jüdischer Präsenz im deutschen öffentlichen Raum verstanden. Die Ausschreitungen umfassten außerdem öffentliche Erniedrigungen und sogenannte „Schandmärsche“, etwa in Regensburg.

In München