In Frankreich eskalieren Schülerproteste, während in Paris ein Restaurant in Brand gesetzt wurde. Deutsche Politiker reagieren besorgt auf die Gewalt. Die Nachricht wurde am 18. Oktober 2026 im Deutschlandfunk ausgestrahlt. Schauplatz der politischen Debatte ist zwar Frankreich – die Blicke gehen aber schnell über die Grenze nach Deutschland und ganz Europa.

Grünen-Fraktionschefin Britta Haßelmann sagte, sie sei über die brutale Gewalt und die Zerstörungswut erschrocken. Zugleich hätten viele Menschen friedlich gegen Probleme im Bildungswesen und steigende Lebenshaltungskosten demonstriert. Diese Anliegen müssten Gehör finden. Die Eskalation sei durch nichts zu rechtfertigen.

Zwischen Wut und Gewalt

Seit dem 21. September 2026 protestieren Schülerinnen in ganz Frankreich gegen die Unterfinanzierung des Bildungswesens. Genannt werden Lehrkräftemangel, überfüllte Klassen und unzureichende Schulgebäude. Schulen wurden blockiert, einige Protestierende wandten Gewalt an. Nach Darstellung von Human Rights Watch verliefen die Demonstrationen jedoch fast ausnahmslos friedlich.

Der Umgang der Polizei sorgt deshalb für heftige Kritik. Dem Bericht zufolge kamen Tränengas, Blendgranaten, Schlagstöcke und Gummigeschosse zum Einsatz; Demonstrierende seien teils grob festgenommen worden. Ein 15-Jähriger verlor durch eine polizeiliche explosive Blendgranate eine Hand. Ein 14-Jähriger erlitt durch eine aus nächster Nähe abgefeuerte Tränengaskartusche einen zertrümmerten Kiefer. Das sind keine Randnotizen, die man einfach wegheftet.

Die französische Regierung kündigte an, den Einsatz von Blendgranaten vorübergehend auszusetzen. Seit Beginn der Demonstrationen wurden Berichten zufolge mehr als 6.800 Menschen festgenommen, offenbar waren 86 Prozent davon Kinder. Behörden leiteten außerdem 36 interne Ermittlungen wegen mutmaßlichen Fehlverhaltens der Polizei ein. Human Rights Watch weist allerdings darauf hin, dass interne Überprüfungen in Frankreich nur selten zu tatsächlicher Rechenschaft führen.

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Die Proteste begannen an Schulen in Arbeitervierteln. Dort sind rassifizierte junge Menschen laut dem Bericht regelmäßig Polizeischikanen und staatlicher Gewalt ausgesetzt. Parallel wird seit Anfang 2026 ein Gesetzentwurf beraten, der Polizistinnen beim Einsatz ihrer Schusswaffen eine „Rechtmäßigkeitsvermutung“ einräumen soll. Menschenrechtsgruppen warnen, dies könne die Schwelle für den Schusswaffengebrauch senken und die Polizei vor gerichtlicher Kontrolle schützen.

Deutsche Reaktionen, französische Ursachen

Linken-Fraktionsvize Stephanie Bünger erklärte, Gewalt könne niemals Teil der Lösung sein. Die Proteste seien aber auch Ausdruck großer Verzweiflung: Viele Menschen hätten das Vertrauen verloren, dass sich ihre Lebensverhältnisse verbesserten. Die CDU bezeichnete die Ereignisse als Warnung für Deutschland.

Der CDU-Bundestagsabgeordnete Yannick Bury sprach von einer „doppelten Warnung“. Erstens zeige sich, was geschehe, wenn Linksextremismus unterschätzt und verharmlost werde. Zweitens verliere die Bevölkerung das Vertrauen in die politische Mitte, wenn notwendige Reformen blockiert würden; dadurch gewännen Extremisten auf beiden Seiten an Einfluss.

Die AfD-Fraktionschefin Alice Weidel bezeichnete die Ausschreitungen als Alarmsignal für ganz Europa. Als Ursache nannte sie offene Grenzen und Masseneinwanderung. US-Präsident Donald Trump äußerte sich ähnlich: Frankreich stehe in Flammen; Einwanderung von Menschen mit Hass im Herzen habe das Land zerstört. Trump forderte die französische Regierung auf, die Grenzen zu schließen und die Kontrolle zu übernehmen.

Human Rights Watch beschreibt übermäßige Polizeigewalt bei Protesten als wiederkehrendes Problem. Schwere Verletzungen dokumentierte die Organisation bereits während der Gelbwesten-Proteste 2018. Auch bei den Protesten gegen die Rentenreform 2023 und bei Umweltdemonstrationen kam es dem Artikel zufolge zu erheblicher Polizeigewalt.

Gefordert werden nun der Schutz von Kindern und ihres Rechts auf Protest, die Berücksichtigung ihrer Forderungen sowie gründliche und zügige Untersuchungen aller Fälle von Polizeigewalt. Dazu kommen die Beendigung problematischer Polizeitaktiken und eine Reform von Befugnissen, die Polizeigewalt begünstigen. Protestierende Kinder dürften nicht als zu neutralisierende Gefahr behandelt werden.

Ein Blick auf die Protestkultur

Warum französische Proteste oft so zugespitzt wirken, untersucht die Studie „Jusqu’ici, tout va bien?“ – Deutsche und französische Protestkultur im Vergleich. Herausgegeben wurde sie von Ifri Studies, Ifri; veröffentlicht wurde sie am 22. Januar 2024. Autor ist Florian Staudt, Europawissenschaftler mit Schwerpunkt auf deutsch-französischen Beziehungen und europäischer Integration. Die Studie trägt die ISBN 979-10-373-0824-5 und ist auch auf Französisch verfügbar: „Jusqu’ici, tout va bien“? Analyse croisée des cultures contestataires en France et en Allemagne.

Protest hat in Deutschland und Frankreich unterschiedliche Formen. Er dient als politische Repräsentation und als Beitrag zur politischen Willensbildung. Wegen verschiedener Muster sind die Protestkulturen beider Länder allerdings nur eingeschränkt vergleichbar. Früher wurden Protestbewegungen in beiden Staaten vor allem von Gewerkschaften und politischen Parteien geprägt. Heute beteiligen sich Menschen aus unterschiedlichen sozialen Schichten. Personen mit höherem Bildungsniveau sind weiterhin deutlich überrepräsentiert, zugleich bilden die Bewegungen ein breiteres gesellschaftliches Spektrum ab.

Das zeigt sich an der Vielfalt der Protestthemen und an der Entstehung politischer und sozialer Bewegungen. Unterschiede gibt es besonders bei der Mobilisierungsstärke, der Intensität der Proteste, dem Einfluss politischer Systemfragen sowie dem Einfluss wirtschaftlicher Lage und sozialer Strukturen auf Unzufriedenheit.

In Deutschland gibt es Anzeichen für eine anhaltende oder zunehmende Bereitschaft zu Protesten. In Frankreich nimmt die Zahl der Demonstrationen ab, einzelne Proteste erreichen aber weiterhin einen hohen Mobilisierungsgrad. Die Gelbwestenbewegung stieß eine breitere Diskussion über soziale Gerechtigkeit, wirtschaftliche Ungleichheit, Umweltfragen und das Ende der repräsentativen Demokratie an.

Die Studie stellt dabei eine offene Frage: Deutet die zunehmende Protestintensität auf allgemeine Unzufriedenheit und eine Demokratiekrise hin – oder auf stärkere bürgerschaftliche Mitverantwortung? Eine einfache Antwort passt hier ohnehin nicht recht zwischen Tränengas, Schulblockaden und den Forderungen nach Reformen.

Die Untersuchung ist dem Studienkomitee für deutsch-französische Beziehungen, Cerfa, zugeordnet. Das Cerfa wurde 1954 durch eine zwischenstaatliche Vereinbarung zwischen Deutschland und Frankreich gegründet. Es untersucht Deutschland, die deutsch-französischen Beziehungen sowie deren europäische und internationale Dimensionen. Außerdem organisiert es Konferenzen und Seminare mit Experten, politischen Entscheidungsträgern, hochrangigen Beamten und Vertretern der Zivilgesellschaft beider Länder.

Regelmäßig veröffentlicht das Cerfa Studien in den Reihen „Notes du Cerfa“ und „Visions franco-allemandes“ und unterhält Beziehungen zu deutschen Stiftungen und Thinktanks. Während in Frankreich weiter über Polizeitaktiken, Bildungsfinanzierung und die politische Mitte gestritten wird, bleibt an den Schulen vorerst vieles offen – auch die Frage, ob die Stimmen der protestierenden Jugendlichen tatsächlich gehört werden.