Heute, am 19.10.2026, eröffnet die Universität Wien in der Hofburg ihr „Centre for Advanced Studies“ (ViCAS). Im historischen Michaelertrakt, mitten im Zentrum Wiens, bekommt die Spitzenforschung damit eine neue Adresse – und zwar eine mit ziemlich viel Geschichte an den Wänden.

Bereits Anfang Oktober haben 19 Forschende des ersten Jahrgangs ihre neunmonatigen Fellowships begonnen: neun Nachwuchswissenschaftlerinnen und -wissenschaftler sowie zehn etablierte Forschende aus sechs Kontinenten. Sie arbeiten an eigenen Forschungsvorhaben, forschen konzentriert und sollen zugleich miteinander sowie mit Forschenden der Universität Wien ins Gespräch kommen.

Forschung zwischen Fächern und Kontinenten

Das Vienna Centre for Advanced Studies unterstützt anspruchsvolle Forschung und den interdisziplinären Austausch zwischen unterschiedlichen Kulturen und akademischen Traditionen. Die Fellows erhalten Zeit und Raum, um möglichst ungestört zu arbeiten, und werden Teil einer internationalen intellektuellen Gemeinschaft. Gespräche, Kooperationen und gemeinsame Erfahrungen sollen neue Perspektiven eröffnen und Verbindungen über Fach-, Institutions- und Ländergrenzen hinweg schaffen.

Vertreten sind unter anderem Evolutionsbiologie, Soziologie, Mathematik und Geschichte. Workshops, Seminare und Vortragsreihen strukturieren den Austausch. Aus den Kontakten könnten später gemeinsame Forschungsprojekte und Forschungsanträge entstehen – zunächst geht es aber auch darum, dass jemand aus der Mathematik neben einer Historikerin sitzt und plötzlich merkt: Da wäre doch etwas.

Rektor Sebastian Schütze betont die Bedeutung von Trans- und Interdisziplinarität, besonders an den Schnittstellen zwischen Forschungsfeldern. Bei der Auswahl der Fellows zählten deshalb nicht nur die Qualität der Forschungsvorhaben, sondern auch ein breites Fächerspektrum und eine möglichst vielfältige internationale Herkunft.

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Ein Zentrum mit kurzen Wegen

Untergebracht ist ViCAS im Michaelertrakt der Hofburg. Die Räumlichkeiten wurden bereits von der Universität Wien genutzt und für das Zentrum umgewidmet. Zusätzliche Flächen mussten laut Universität nicht angemietet werden. Praktisch ist auch die Lage: Universität, Österreichische Nationalbibliothek und mehrere Archive liegen in der Nähe.

Centers for Advanced Studies sollen die internationale Sichtbarkeit und Reputation von Forschungsuniversitäten stärken. Als bekannte Vorbilder gelten das Institute for Advanced Study in Princeton sowie ähnliche, teilweise hochschulübergreifende Einrichtungen in Zürich und München. Solche Zentren laden international führende Forschende ein, bahnen Kooperationen an und intensivieren Kontakte.

ViCAS bringt Forschende aus aller Welt zusammen, die sich in der Mitte oder in einer fortgeschrittenen Phase ihrer Karriere befinden. Für die Universität ist das ein bewusst offenes Modell: Bewerbungen sind in allen Fachrichtungen möglich, besonders willkommen ist fachübergreifende Forschung.

Die genauen Kosten des ViCAS nannte Schütze nicht. Gleichzeitig sollen die Fellowships international konkurrenzfähig sein. Die Universität spricht von einem finanziellen Ausgleich zwischen dem verfügbaren Budget und einer langfristigen Investition. Künftig könnten zusätzliche Fellowships durch private Stiftungen und Kooperationen mit weiteren Partnern finanziert werden.

Die nächste Ausschreibung im Blick

Für den Fellowship-Zeitraum vom 1. Oktober 2026 bis zum 30. Juni 2027 sind bis zu zehn Senior Fellowships sowie mehrere Early-Career Fellowships vorgesehen. Das Senior Fellowship Programme richtet sich an internationale Wissenschaftler mit einer Professur oder einer vergleichbaren akademischen Führungsposition. Vorgesehen sind ein monatliches Stipendium von 7.000 Euro und ein monatlicher Unterkunftszuschuss von 1.500 Euro.

Das Early-Career Fellowship Programme wendet sich an Forschende aller Fachrichtungen, deren Promotion höchstens acht Jahre zurückliegt. Sie erhalten 5.500 Euro monatliches Stipendium sowie 1.500 Euro monatlichen Unterkunftszuschuss. Für beide Programme galt als Bewerbungsschluss der 1. September 2025.

Der Bewerbungslink lautet: https://ico.metu.edu.tr/fellowship-programme-vienna-center-advanced-studies-vicas-application-ends-1-september-2025. Gearbeitet wird im historischen Hofburgpalast, geforscht mit Zeit, Ruhe und einer Gemeinschaft von Kolleginnen und Kollegen – mitten in Wien, wo draußen die Stadt weiterrauscht.