Heute, am 11.11.2026, richtet sich der Blick der Hochschulen auf den Thüringer Landtag – und zugleich nach Hamburg. Dort protestieren Beschäftigte und Studierende gegen geplante Kürzungen der Bürgerschaft. Die Universität Hamburg meldet ein Defizit von etwa 22 Millionen Euro. An der HafenCity Universität wächst die Sorge, dass sich das strukturelle Defizit ab 2028 real nicht mehr decken lässt.

Die Probleme sind nicht auf den Norden beschränkt. Im Wissenschaftsausschuss des Thüringer Landtags warnte Professor Peter Benz, Vorsitzender der Thüringer Landespräsidentenkonferenz (TLPK), vor einer möglichen Finanzierungslücke der Hochschulen. Die neue Rahmenvereinbarung für die Jahre 2027 bis 2031 sieht zwar nominal mehr Geld vor. Nach Einschätzung von Benz reichen die zusätzlichen Mittel aber voraussichtlich nicht aus, um die erwarteten Kostensteigerungen aufzufangen.

Thüringen rechnet mit einem Defizit von mehr als 300 Millionen Euro

Über die gesamte Laufzeit der Vereinbarung werde ein Defizit von mehr als 300 Millionen Euro prognostiziert. Die Hochschulen könnten diese Lücke nicht allein schließen, sagte Benz. Es bestehe die Gefahr, dass sie am Ende ihren eigenen Rückbau organisieren müssten – also Strukturen abbauen, Fächer zurückfahren oder Angebote streichen, um überhaupt zahlungsfähig zu bleiben.

Die TLPK fordert deshalb, steigende Versorgungsausgaben aus dem Hochschulfinanzrahmen herauszunehmen. Pensionsansprüche seien Verpflichtungen des Landes, argumentiert die Konferenz. Nach Angaben von Benz ist Thüringen das einzige Bundesland, in dem Hochschulen die Pensionskosten selbst tragen. Für die Hochschulen bedeutet das: Geld, das eigentlich für Forschung, Lehre und Personal gebraucht wird, wird von wachsenden Versorgungsausgaben aufgezehrt.

Vor dem Landtag machten während der Anhörung Hochschulvertreterinnen und -vertreter sowie Gewerkschaften ihrem Ärger Luft. Sie demonstrierten für eine Nachbesserung der Rahmenvereinbarung. Drinnen wurde gerechnet und beraten, draußen wurde protestiert – zwei Seiten derselben angespannten Haushaltslage.

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Beschlossen werden soll die neue Rahmenvereinbarung Ende 2026; gelten soll sie ab 2027. Die bisherige Vereinbarung wurde wegen langwieriger Verhandlungen bereits bis Ende 2026 verlängert. Viel Zeit bleibt also nicht, um die offenen Finanzfragen zu klären.

Auch Rostock und Frankfurt unter Druck

Wie eng die Spielräume inzwischen sind, zeigt auch die Universität Rostock. Sie erwartet für 2028 und 2029 ein Defizit von vier bis fünf Millionen Euro. Als Gründe werden ein unterfinanzierter Stellenplan, gestiegene Altersversorgungskosten und wachsender Sanierungsbedarf genannt. Ab 2028 kann die Universität die Finanzlücke voraussichtlich nicht mehr aus Rücklagen ausgleichen.

In Frankfurt wird ebenfalls über tiefgreifende Einschnitte nachgedacht. Die Goethe-Universität erwägt wegen der schwierigen Haushaltslage eine grundlegende Neuordnung ihrer Strukturen. Im Raum stehen sogar die Streichung oder Zusammenlegung ganzer Fachbereiche. Präsident Enrico Schleiff zufolge müssten bis 2028 etwa 15 Prozent des Personalbudgets eingespart werden.

Der Protest in Hamburg passt damit in ein größeres Bild: Hochschulen in mehreren Bundesländern melden wachsende Defizite, während Kosten für Personal, Altersversorgung und Sanierungen steigen. Rücklagen können manches eine Weile abfedern. Aber irgendwann ist der Polster eben leer – und dann wird aus einer Rechnung eine Entscheidung darüber, was an einer Universität noch möglich sein soll.