Heute, am 6. November 2026, wird in Jülich der Gedenktag der seligen Christina von Stommeln begangen. Rund um ihren Todestag findet dort jährlich die Christina-Oktav statt. Christina starb am 6. November 1312 in Stommeln, dem heutigen Pulheim. An der Universität zu Köln, dem hier angegebenen Ort, führt ihr Weg zunächst über die Quellen: Briefe, Reliquien und eine Biografie, die von einem schwedischen Dominikaner verfasst wurde.

Christina Bruso wurde 1242 als Tochter des freien Bauern Heinrich Bruso und seiner Frau Hilla geboren. Die wohlhabende Familie hatte neben Christina vier weitere Kinder: Hilla, Gertrud, Heinrich und Sigwin. Christina lebte etwa 70 Jahre und wurde als Begine, Mystikerin und Stigmatisierte des 13. Jahrhunderts bekannt.

Visionen, Askese und ein Leben am Rand

Mit fünf Jahren berichtete Christina erstmals von Visionen Christi, der sie das Beten gelehrt habe. Mit zehn Jahren soll sie eine weitere Erscheinung gehabt haben: Jesus Christus habe sie zur ausschließlichen Hingabe an ihn und zu einem Leben bei den Beginen aufgefordert. Christina versprach sich Christus als Braut.

Mit 13 Jahren verließ sie ohne Erlaubnis ihrer Eltern das Elternhaus, offenbar auch, um einer bürgerlichen Heirat zu entgehen. In Köln fand sie Aufnahme bei Beginen. Welchem Konvent sie angehörte, ist nicht geklärt. Wegen ihrer strengen Askese und ihrer Entrückungszustände wurde sie von den Mitschwestern abgelehnt; nach drei Jahren schickten diese sie zu ihren Eltern zurück. 1259 kehrte Christina nach Stommeln zurück und lebte bis zu ihrem Tod in wechselnden Haushalten.

Pfarrer Johannes nahm sie schließlich auf. Danach führte Christina als Außenseiterin ein zurückgezogenes Leben, vor allem geprägt vom Gebet. Ihre Visionen entwickelten sich zu belastenden Zuständen: Zuerst verfiel sie in ekstatische Zuckungen, später in Starre. Sie berichtete von Bedrängnissen durch Teufel und Dämonen. Überliefert ist, sie sei durch die Luft geschleudert, verletzt oder verbrannt worden; Dämonen sollen Christina und ihr Umfeld mit Exkrementen beschmutzt und Tiere in ihre Speisen gebracht haben. Für Ostern 1283 wird sogar von bis zu 200.000 Teufeln berichtet. Die Dämonenerscheinungen nahmen besonders ab den 1270er Jahren stark zu.

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Christina empfand das Leiden Christi intensiv nach. Seit ihrem 15. Lebensjahr sollen sich vor allem in der Karwoche die Wundmale Christi an ihr gezeigt haben. Kreuzförmige Stigmata an den Händen sollen auch außerhalb der Osterzeit aufgetreten sein. Damit zählt sie zu den frühesten bezeugten weiblichen Stigmatisierten der Christenheit. Nach 1288 sind allerdings keine weiteren Visionen oder Dämonenerscheinungen sicher bezeugt.

Petrus von Dacien und die schwierigen Quellen

1267 lernte Christina Petrus von Dacien kennen, einen schwedischen Dominikaner, der in Köln studierte und dort Schüler von Albertus Magnus war. Aus der Begegnung entstand eine enge Freundschaft. Petrus wurde ihr spiritueller Mentor, lebenslanger Freund und Biograf; bis zu seinem Tod 1289 besuchte er Christina 15-mal. Mehrere Einladungen, nach Schweden zu gehen, lehnte sie ab. Auf Petrus’ Fürsprache wurde ihr Bruder Sigwin in das Dominikanerkloster im schwedischen Västerås aufgenommen.

Christina und Petrus blieben trotz der Entfernung in engem Kontakt. Ihr Briefwechsel ist im „Codex Iuliacensis“ überliefert. Petrus verstand ihre Erfahrungen als unmittelbares Wirken Gottes und ordnete sie theologisch ein. Die wichtigsten zeitgenössischen Quellen sind seine Briefe sowie die Lebensbeschreibung in diesem Codex.

Im späten 19. Jahrhundert deuteten Kleriker die Beziehung als anstößig und erotisch. Das erschwerte lange Christinas Erhebung zur Heiligenverehrung. Die heutige Forschung verneint eine erotische Beziehung; Petrus bezeichnete seine Liebe zu Christina ausdrücklich als Ausdruck seiner Liebe zu Gott. Nach 1288 gibt es keine weiteren gesicherten Nachrichten über Christinas Leben.

Nach dem Tod ihres Vaters 1278 bewirtschaftete Christina gemeinsam mit Sigwin den elterlichen Hof. Als dieser 1280 zugrunde ging, war sie auf die Unterstützung ihres Umfelds in Stommeln angewiesen. Christina starb am 6. November 1312 und wurde neben dem Turm der dortigen Ortskirche beigesetzt. Die Verehrung an ihrem Grab erhielt durch die angebliche Heilung des Klever Grafen Dietrich IX. von Gicht zusätzlichen Auftrieb. 1327 wurde zu ihren Ehren ein Stift gegründet.

Von Stommeln über Nideggen nach Jülich

Am 1. Mai 1342 ließ Herzog Wilhelm von Jülich das Stift und Christinas Gebeine aus politischen Gründen von Stommeln nach Nideggen bringen. Nach der Verlegung des Residenzsitzes gelangten die Gebeine weiter nach Jülich: Das Stift wurde 1569 unter Herzog Wilhelm V. in die neue Residenzstadt verlegt, die Reliquien folgten 1592. Heute ruhen sie in einem steinernen Sarkophag in der Seitenkapelle der Propsteikirche St. Mariä Himmelfahrt.

Ein Grabmal mit Sarkophag und Reliquienschrein ist bereits für 1692 in einem Kupferstich dokumentiert. Der schmiedeeiserne Aufbau wurde 1783 bei einem Gewölbeeinbruch in der Jülicher Propsteikirche zerstört. In Jülich geriet Christina lange weitgehend in Vergessenheit. Ein Denkmal gibt es dort bis heute nicht. Immerhin: Seit 1964 trägt eine kleine Straße im Heckfeld ihren Namen.

Propst Heinrich Bongard rückte Christina 1986 wieder ins öffentliche Bewusstsein. Zu ihrem 750. Geburtstag wurde ihr eine große Ausstellung im Rathaus gewidmet. Nach der Vorlage historischer Dokumente bestätigte Papst Pius X. 1908 ihre Verehrung und sprach Christina von Stommeln selig. Ihr Gedenktag ist der 6. November, ihr Todestag. In Stommeln erinnert außerdem die einzige Grundschule des Ortes, die Christinaschule, an sie.

Vermutlich gingen die Mirakelberichte über Christina während der Reformationszeit verloren. Ihre Verehrung hatte nachweislich schon kurz nach ihrem Tod begonnen. Das Museum Jülich ließ 2012 im Jubiläumsjahr Christinas Gebeine an der Universität Köln vermessen und daraus eine Gesichtsrekonstruktion erstellen. Ein ziemlich nüchterner Zugang zu einer Frau, deren Leben von Visionen, Starre, Zuckungen und Dämonenberichten erzählt wird.

Wolfgang Biel, Leiter des Chors Akzente, komponierte und textete das Christina-Lied „Psalm 63: Gott, Du mein Gott, Dich suche ich!“. Laut Biel soll sich das Lied nicht auf äußere Merkmale, sondern auf den inneren Kern Christinas konzentrieren. Der Artikel, auf dem diese Darstellung beruht, wurde erstmals 2019 im HERZOG-Magazin veröffentlicht und zur Christina-Oktav 2026 erneut publiziert.

Was „Mystik“ im Mittelalter bedeutete

Mystik bedeutet „geheimnisvoll“. Das Wort kommt vom lateinischen mysticus und vom griechischen myein – „Augen oder Lippen schließen“. Mittelalterliche Offenbarungsreligionen kannten seelische Entrückung und Erleuchtung in psycho-physischen Ausnahmezuständen, die etwa durch Askese, Kontemplation oder Meditation ausgelöst werden konnten. Solche Erlebnisse ließen sich nicht nach einem einzigen Schema erklären; sie unterschieden sich nach Persönlichkeit und Erwartungshorizont.

Zu den Formen mystischer Erfahrung gehörten Erkenntnis- und Prophezeiungsvisionen, erotisch-sinnenhafte Verzückungen der Brautmystik, Passions- und Christusvisionen, Gottesfreundschaft sowie das Einswerden der menschlichen Seele mit Gott, die unio mystica. Im christlichen Abendland trat Mystik ab dem 12. Jahrhundert hervor, möglicherweise auch als Reaktion auf die rationalistische Scholastik. Bernhard von Clairvaux brachte den Vorrang mystischer Erfahrung vor rationalem Wissen auf die kurze Formel: „Glühen ist mehr als Wissen.“

Mystische Erkenntnis galt als intuitiv und durch Offenbarung gewonnen, nicht primär durch begriffliche Vernunft. Träume, Verzückungen, Visionen und Ekstasen gehörten zu den außerbewussten und grenznahen Zuständen mystischer Praxis. Besonders in den asketischen Mönchs