JGU-Pfotenpause: Wie Cian und Juni Studierende durch die Prüfungszeit begleiten

In der Prüfungszeit liegt auf vielen Schreibtischen der Johannes Gutenberg-Universität Mainz mehr als nur Lernstoff: Kaffee, Karteikarten, vielleicht ein ziemlich müder Kopf. Eine kleine Pause soll nun helfen. Im Wintersemester testet die Universität das kostenlose Angebot „JGU-Pfotenpause“ gegen Prüfungs- und Studienstress.

Studierende können dabei mit Hunden spielen, kuscheln oder eine Runde über den Campus spazieren. Seit Oktober stehen insgesamt 44 halbstündige Termine mit dem Magyar-Vizsla-Rüden Cian und dem Labrador Juni zur Verfügung. Die Nachfrage war offenbar kein Problem: Laut Projektkoordinatorin Mona Ülker waren sämtliche Termine innerhalb eines Tages ausgebucht.

30 Minuten Hund, ganz nach Bedarf

Cian gilt als lebhaft und spielfreudig, Juni als ruhig und kuschelig. Beide sind ausgebildete Begleithunde und werden von ihren Besitzern begleitet. Wer lieber auf Englisch spricht, kann das ebenfalls tun – internationale Studierende sollen ausdrücklich teilnehmen können.

Was in den 30 Minuten passiert, entscheiden die Teilnehmenden selbst. Sie können mit dem Hund spielen, Tricks üben, kuscheln und zur Ruhe kommen oder bei einem Spaziergang über den Campus abschalten. Manchmal braucht es offenbar keinen ausgeklügelten Entspannungsplan, sondern Fell, vier Pfoten und ein bisschen Zeit.

Organisiert wird die Pfotenpause vom Programm „Healthy Campus Mainz“. Nach Angaben der Universität können Kontakte mit Tieren Stress verringern, das Wohlbefinden verbessern und emotionale Unterstützung bieten. Ob sich das in Mainz messbar zeigt, soll nach den letzten Terminen im Dezember ausgewertet werden. Dafür füllen die Studierenden vor und nach ihrem Termin Fragebögen aus. Anschließend soll auch entschieden werden, ob das Angebot fortgesetzt wird.

Die Psychotherapeutische Beratungsstelle der Universität schätzt den Bedarf an Unterstützung weiterhin als hoch ein. Zu den häufigen Beratungsgründen zählen depressive Verstimmungen, Ängste, Leistungsprobleme und Überlastung. Die Pfotenpause ersetzt deshalb keine psychotherapeutische Beratung. Sie ist als zusätzliche Möglichkeit gedacht, für kurze Zeit aus dem Studienalltag auszusteigen.

Auch in Bern wird die Lernpause flauschig

Wie gefragt solche Angebote sein können, zeigt ein Blick in die Schweiz. Während der Prüfungszeit ist die Medizinbibliothek der Universität Bern stark besucht. Dort sorgt Therapiehund Yuno, ein australischer Schäferhund, für eine rund 40-minütige Lernpause. Etwa 30 Studierende versammeln sich um ihn und streicheln ihn; pro Durchführung nehmen mindestens 20 Studierende teil.

Yuno kann mehr als freundlich dreinschauen. Er räumt Stofftiere in einen Korb, gibt «High Five» und legt den Kopf auf eine ausgestreckte Hand. Studierende berichten, dass ihnen der Kontakt Freude macht und sie dadurch vom Lernen abschalten können. Die «Pause mit Pfötchen» wird von der Berner Universitätsbibliothek während der Prüfungsphasen organisiert und gilt als einzigartig in der Schweiz.

Seit drei Jahren sind Yuno und seine Halterin Fatima Weber als Therapiehundeteam im Einsatz. Nach einer mehrmonatigen Ausbildung besuchen sie unter anderem Menschen mit Depressionen oder Frauen in einem Frauenhaus. Yunos Bibliotheksbesuch endet nach rund 40 Minuten, weil auch der Hund selbst eine Pause benötigt. Danach erholt er sich bei einem Spaziergang im Wald oder mit einem Nickerchen. Laut Weber schläft er etwa 17 Stunden pro Tag – beneidenswert, wenn nebenan gerade die nächste Prüfung ansteht.

Die Berner Bibliothek hält noch andere Pausen bereit: einen Töggelikasten, ein Laufband, Bälle, Jongliermaterial, Hängematten und Hometrainer. Die Universität Freiburg hatte zwei Jahre lang einen ähnlichen Kontakt zu Therapiehunden angeboten, das Projekt jedoch vorerst eingestellt. An ausländischen Universitäten sind Hundepausen bereits länger verbreitet.

Was im Körper passiert

Studien zufolge können Hunde Stress und Prüfungsangst reduzieren. Die Psychologin Elena Pauli von der Universität Basel erklärt, dass bei Körperkontakt mit Hunden Oxytocin ausgeschüttet werden kann. Dieses Bindungshormon fördert Wohlbefinden, Vertrauen und soziale Bindung.

Eine im September 2026 veröffentlichte Studie der Sacred Heart University untersuchte, wie kurze Begegnungen mit Therapiehunden den Stress von Oberschülerinnen und Oberschülern beeinflussen. Die Forschenden maßen dabei die Herzratenvariabilität und den Cortisolspiegel. Nach den Begegnungen zeigten sich messbare Entspannungsreaktionen des Körpers. Laut dem Artikel beruhte die Wirkung also nicht nur auf subjektiven Einschätzungen.

Die Interventionen waren kurz, strukturiert und reproduzierbar. Lange Therapiesitzungen oder umfangreiche Programme waren nicht erforderlich. Genau das könnte die Integration in Schulen und Gemeinschaftsprogramme erleichtern: Die Forschenden sehen die kurze Dauer als Vorteil, etwa für Pausen zwischen Prüfungen.

Als mögliche physiologische Erklärungen nennt der Artikel mehrere Mechanismen. Blickkontakt mit Hunden kann die Ausschüttung von Oxytocin fördern; Oxytocin kann wiederum die Aktivität der Amygdala dämpfen, die an der Verarbeitung von Angstsignalen beteiligt ist. Streicheln kann den Parasympathikus aktivieren, der für Erholung und Regeneration zuständig ist. Herzrate und Atemfrequenz können dabei sinken.

Hundepausen ohne Wartezimmer

Für Schulen und Jugendzentren wären verschiedene Modelle denkbar: Begegnungszonen mit Hunden während der Pausen, Besuche vor Prüfungsphasen oder eine Einbindung in Beratungsangebote der Schulsozialarbeit. Möglich wären auch Kooperationen mit Tierschutzorganisationen oder zertifizierten Hundeschulen. Die laufenden Kosten könnten bei der Zusammenarbeit mit zertifizierten ehrenamtlichen Teams überschaubar bleiben.

In Deutschland gibt es bereits ausgebildete Therapiehundeteams, die Schulen, Altenheime und Krankenhäuser besuchen. Therapiehunde sind allerdings keine gewöhnlichen Haustiere. Sie werden speziell ausgebildet und regelmäßig auf ihre Eignung geprüft, damit weder Menschen noch Tiere überfordert werden.

Frühere Studien aus den Niederlanden, Australien und den USA berichteten ebenfalls über sinkenden Blutdruck, niedrigere Cortisolwerte und höheres subjektives Wohlbefinden. Die beschriebenen Effekte wurden laut Artikel auch bei Menschen beobachtet, die keine besondere Vorliebe für Hunde haben. Das ist nicht unwichtig – schließlich möchte nicht jeder Mensch in einer Lernpause automatisch eine Schnauze im Gesicht haben.

Die aktuelle Studie konzentrierte sich besonders auf Jugendliche in einem schulischen Umfeld, eine bislang seltener untersuchte Altersgruppe. Laut Erhebungen des Robert Koch-Instituts berichtet ein erheblicher Anteil der 11- bis 17-Jährigen in Deutschland über stressbedingte Beschwerden wie Schlafprobleme, Kopfschmerzen und emotionale Erschöpfung.

Therapiehunde werden dabei als Ergänzung, nicht als Ersatz für professionelle psychologische Unterstützung beschrieben. Der Zugang zu solchen Begegnungen erfordert laut Artikel keine Überweisung und keine Wartezeit. In Mainz bleiben bis zur Auswertung im Dezember erst einmal die Fragebögen, 44 Termine und zwei sehr unterschiedliche Hunde: Cian zum Spielen, Juni zum Runterkommen.