Wenn der Lernstoff schwer im Kopf liegt, kann manchmal schon eine feuchte Hundenase helfen. An der Johannes Gutenberg-Universität Mainz bietet Healthy Campus Mainz im Wintersemester 2026/2027 erstmals die „JGU-Pfotenpause“ an. Studierende können dabei mit ausgebildeten Besuchshunden eine Auszeit vom Lern- und Studienalltag nehmen.

Das Pilotprojekt startet im Oktober und läuft bis Dezember 2026. Die kostenlosen Einzeltermine sind seit dem 1. Oktober online buchbar. Möglich wird das Angebot durch eine finanzielle Förderung des Universitätspräsidiums; veröffentlicht wurde die Ankündigung am 28. September 2026.

Eine halbe Stunde mit Cian oder Juni

Gebucht wird ein halbstündiger Termin im 1:1-Setting: Student:in, Hund und Hundeführerin. Treffpunkt ist die Infobox auf dem JGU-Campus. Wenn das Wetter passt oder die Bedürfnisse von Mensch und Tier es nahelegen, kann die Pfotenpause auch in einem Außenbereich stattfinden.

Zur Auswahl stehen Cian und Juni, die gemeinsam mit ihren Besitzerinnen beziehungsweise Besitzern teilnehmen. Cian ist lebhaft, bewegungsfreudig und lernmotiviert. Mit ihm passen aktive Pausen, Schnüffelspiele, kleine Parcours oder das Einüben von Tricks. Juni geht es ruhiger an, mag Streicheleinheiten, gemütliche Spaziergänge und gelegentliche Leckerlis. Bei der Online-Buchung können Studierende den gewünschten Hund auswählen.

Was während der halben Stunde passiert, bleibt ihnen überlassen: gemeinsames Spielen und Schnüffelaufgaben, kleine Tricks, ein Spaziergang über den Campus oder einfach ruhige Zeit mit Streicheleinheiten. Das Wohlbefinden und die Tagesform des Hundes werden dabei berücksichtigt. Die Hundeführenden sind immer dabei.

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Warum ausgerechnet Hunde?

Wissenschaftliche Untersuchungen bringen Tierkontakt unter anderem mit Stressreduktion und höherem subjektivem Wohlbefinden in Verbindung. Auch eine mögliche Senkung von Blutdruck und Herzfrequenz wird beschrieben. Tiere können soziale Interaktion fördern und in belastenden Situationen emotionale Unterstützung geben. Beim Streicheln eines Hundes kann außerdem sowohl beim Menschen als auch beim Tier Oxytocin ausgeschüttet werden – das sogenannte „Kuschelhormon“, das unter anderem mit einer Verringerung von Angst und Stress verbunden wird.

Der Anstoß für das Mainzer Angebot kam nicht aus dem Nichts. Ein Social-Media-Beitrag von Healthy Campus Mainz zum Einfluss von Tieren auf Gesundheit und Wohlbefinden stieß bei Studierenden auf große Resonanz. Viele äußerten den Wunsch nach einem solchen Campusangebot. Die Pfotenpause ergänzt nun die Maßnahmen von Healthy Campus Mainz zur Förderung der studentischen Gesundheit: Abstand gewinnen, zur Ruhe kommen, neue Energie sammeln. Klingt simpel, ist im Prüfungsstress aber oft gar nicht so leicht.

Wie groß der Druck sein kann, zeigt der TK-Gesundheitsreport 2023: 68 Prozent der befragten Studierenden fühlten sich durch Stress erschöpft, 2015 waren es 44 Prozent. 70 Prozent berichteten von Ängsten und Sorgen. Belastend können der Umzug und die selbstständige Lebensführung sein, akademischer Druck, die COVID-19-Pandemie, steigende Lebenshaltungskosten oder Zukunftsängste.

Andere Hochschulen, ähnliche Idee

In den USA und Kanada werden tiergestützte Interventionen an Hochschulen bereits häufiger eingesetzt, in Deutschland sind sie noch selten. Ein Beispiel ist das Projekt „Paws2Study“ der Universität Regensburg. Es soll Studierende und Hochschulangehörige mit Unterstützung von Hunden beim Umgang mit Stress und psychischer Belastung unterstützen.

Professorin Dr. Schworm und ihr Team führten nach eigenen Angaben die erste „Tierische Sprechstunde“ an einer deutschen Hochschule ein. Sie findet während des Semesters regelmäßig statt und richtet sich an Studierende sowie Angehörige der Universität. In einstündigen Terminen können Interessierte ohne Voranmeldung mit ausgebildeten Universitätsbegleithunden interagieren – etwa bei Hundetricks, Schnüffel- und Zerrspielen oder beim Streicheln.

Mehrere Mensch-Hund-Teams sind dabei. Die Tiere unterscheiden sich in Persönlichkeit, Größe und Rasse: Zum Einsatz kommen unter anderem Australian Shepherds, Zwergpudel, allergikerfreundliche Rassen und Mischlinge aus dem Tierschutz. Nach jeweils etwa 20 Minuten werden die Teams gewechselt, damit die Aktivität auch für die Hunde stressfrei bleibt.

Das Tierwohl ist bei Paws2Study ausdrücklich Teil des Konzepts. Nicht jeder Hund eignet sich für die Arbeit mit fremden Menschen oder hat daran Freude. Die Hundeführenden müssen geschult sein, die Eignung der Hunde wird in der Ausbildung geprüft. Professorin Schworm und Felina Dinçer sind Dozentinnen und Mentorinnen einer Ausbildung für Therapiebegleithunde; alle Projektbeteiligten haben mit ihren Hunden eine Ausbildung im Bereich tiergestützter Intervention absolviert.

Die Hundeführenden achten auf Körperhaltung, Mimik sowie Anzeichen von Stress oder Unwohlsein und können einen Einsatz vorzeitig beenden. Regelmäßige Super- und Intervisionen dienen der Qualitätssicherung. Nach den Einsätzen bekommen die Hunde Pausen; gemeinsames Spielen kann ihnen beim Spannungsabbau helfen.

Vom Campus bis vor den Prüfungsraum

Neben der offenen Sprechstunde bietet Paws2Study Einzeltermine für Studierende an. Dafür kooperiert das Team mit der Psychologisch-Psychotherapeutischen Beratungsstelle und der Lernberatung der Universität Regensburg. In sogenannten One-on-one-Sitzungen können Studierende mit einem Hund interagieren, etwa um Heimweh zu lindern.

Vor Prüfungen sind Spaziergänge möglich, Streicheln oder schlicht Ablenkung von dem, was gleich kommt. Wer mag, kann sich mit dem Hund auch bis zum Prüfungsraum begleiten lassen. Die Termine werden vorab mit einem Mensch-Hund-Team vereinbart und sollen Prüfungsangst und Stress durch tiergestützte Aktivitäten reduzieren. Eine Psychotherapie ersetzt das Angebot nicht und soll es auch nicht.

Vereinbart werden können die Regensburger Termine per E-Mail an Tierisch.denken.lernen@ur.de; der Artikel verweist außerdem auf Social-Media-Informationen des Projekts. In Mainz geht es derweil mit Cian, Juni, Schnüffelaufgaben und einer kleinen Pause vom Skript los. Manchmal reicht dafür offenbar schon ein Hund, der kurz den Kopf hebt.