Erfurt, 9.11.2026 – Unternehmen suchen Fachkräfte, während zugleich Fähigkeiten und Qualifikationen vieler autistischer Menschen auf dem Arbeitsmarkt ungenutzt bleiben. Am Standort Uni Erfurt setzt hier das Projekt OPENPOTENTIAL an. Es will strukturelle Hürden abbauen, die autistische Menschen schon im Bewerbungsverfahren und später im Arbeitsalltag ausbremsen.

Häufig passen Bewerbungs-, Recruiting- und Arbeitsstrukturen nicht ausreichend zu ihren Bedürfnissen. Das ist kein Randproblem, wenn Auswahlverfahren vor allem soziale Gewandtheit prüfen und nicht die fachliche Eignung. OPENPOTENTIAL entwickelt deshalb ein digitales B2B-Toolkit für Unternehmen – mit Checklisten, Leitfäden und Handlungsempfehlungen.

Werkzeugkasten für den Arbeitsalltag

Im Mittelpunkt stehen autismussensibles Recruiting, ein gelungenes Onboarding sowie klare und verlässliche Kommunikation im Arbeitsalltag. Projektleiterin ist Sarah Eckert, Psychologin und Masterstudentin der Gesundheitskommunikation an der Universität Erfurt. Derzeit arbeitet sie als StarTH-Stipendiatin an OPENPOTENTIAL.

Eckert bringt berufliche Erfahrungen aus der stationären und ambulanten Jugendhilfe mit. Wissenschaftlich beschäftigt sie sich mit Barrieren und Ressourcen bei der beruflichen Teilhabe autistischer Menschen. Das Projekt soll Beschäftigungschancen verbessern und Unternehmen für vielfältige Potenziale sensibilisieren. Mehr Teilhabe, bessere Arbeitsbedingungen und veränderte Arbeitsstrukturen stehen dabei nebeneinander – nicht als hübsche Zusatzpunkte, sondern als ziemlich praktische Fragen für Montagmorgen.

Damit das gelingt, braucht es laut AOK nicht nur neue Unterlagen, sondern auch sensibilisierte Führungskräfte und Beschäftigte. Eine offene Gesprächsatmosphäre erleichtert den Austausch über sensible Themen und kann verhindern, dass sich stereotype Annahmen festsetzen. Die Einbindung neurodivergenter Talente kann unmittelbar beginnen: Menschen mit besonderen Fähigkeiten wissen oft selbst, worin sie neurotypischen Personen überlegen sind. Entscheidend ist, dass diese Fähigkeiten im Arbeitsumfeld gewünscht und wertgeschätzt werden.

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Vielfalt statt Anpassung an eine Norm

Ziel sollte nicht sein, Menschen an eine Norm anzupassen. Vielfalt kann eine Stärke sein. Wird etwa Reizüberflutung als Belastung für Menschen mit ADHS berücksichtigt, profitieren von verbesserten Arbeitsbedingungen möglicherweise alle im Team – weniger Lärm, mehr Klarheit, bessere Konzentration. Unterstützung beim Einstieg bieten Integrationsämter, Inklusionsberatende, die gesetzliche Unfallversicherung sowie Expertinnen und Experten der AOK.

Menschen im Autismus-Spektrum verfügen häufig über Mustererkennung, Detailgenauigkeit, systematisches Denken und eine hohe Konzentrationsfähigkeit. In vielen Branchen werden genau solche Fähigkeiten nachgefragt. Trotzdem schätzen internationale Studien, dass 50 bis 85 Prozent der autistischen Erwachsenen arbeitslos oder deutlich unter ihrem Qualifikationsniveau beschäftigt sind. Eine erstaunlich große Lücke zwischen Können und Gelegenheit.

Die Gründe liegen oft in Umgebungen und Verfahren, die sich an neurotypischen Menschen orientieren: offene Großraumbüros mit ständiger Geräuschkulisse, unausgesprochene soziale Regeln oder unstrukturierte Meetings ohne klare Agenda. Auch klassische Vorstellungsgespräche mit Small Talk, Augenkontakt und spontanen Fragen können für viele autistische Bewerber eine große Hürde sein. Solche Gesprächselemente bilden die tatsächliche Leistungsfähigkeit nicht zuverlässig ab.

Was sich im Unternehmen ändern kann

Die Autismusstiftung verweist auf Möglichkeiten für Inklusion am Arbeitsplatz, Beispiele vorangehender Unternehmen sowie konkrete Schritte für Arbeitgeber und Betroffene. Ein klarer Ablauf im Gespräch, nachvollziehbare Aufgaben und verlässliche Kommunikation sind dabei keine komplizierten Kunststücke. Manchmal beginnt es mit einer Agenda, die tatsächlich vor dem Meeting verschickt wird – und nicht erst, wenn schon alle im Raum sitzen.

OPENPOTENTIAL bündelt solche Ansätze für Unternehmen in einem digitalen Toolkit. Am Ende geht es um Arbeitsplätze, an denen fachliche Stärken sichtbar werden, ohne dass Menschen vorher durch unnötige soziale Hürden müssen. Oder, ganz schlicht: weniger Talent übersehen, mehr Möglichkeiten eröffnen.